במשך שנים היה מגדל שלום הבניין הגבוה ביותר במזרח התיכון ומכבי האש ערכו בו תרגילים שבהם ניסו את כל תרחישי האימה האפשריים - אתמול אחר הצהריים התרחישים האלו התממשו כשדליקה פרצה בקומות ה-29 וה-31 מתוך 34 הקומות של המגדל. למרבה המזל, השריפה פרצה בקומות הטכניות של הבניין, שבהן אין משרדים, דבר שהוביל לכך שרק ארבעה אנשים נפגעו באורח קל משאיפת עשן. עם זאת, השריפה פגעה בכל משאבות המים שמותקנות בבניין ובמערכות החשמל השונות, דבר שהיקשה על הכבאים לגייס לחץ מים לכיבוי האש והכיבוי נמשך שעות ארוכות. לקראת לילה האש טרם כובתה, אך מהנדס העיר הבהיר כי אין חשש לקריסת הבניין וכוחות הכיבוי מסרו כי אין חשש לפגיעות בנפש. סיבת ההתלקחות טרם הובררה. מגדל שלום מאיר, אחד המבנים המוכרים ביותר בתל אביב, ניצב בלב תל אביב ההיסטורית. הוא מתנשא לגובה של 142 מטרים ובעבר היה מהאטרקציות המרכזיות של העיר, עם מוזיאון שעווה, פארק השעשועים "מאירלנד", חנות כלבו והתצפית על הגג. אתמול בשעה ארבע וחצי הוא שב ומיקד את תשומת הלב של רוב העיר, שהדליקה נראתה מכל חלקיה והובילה לפקקי ענק במרכזה. עשרה צוותי כיבוי ושלושה סולמות גבוהים הגיעו למקום השריפה. הסולמות אמנם נפתחו עד סופם, אולם הם לא היו אפקטיביים כלל מאחר שהם מתנשאים לגובה של 42 מטרים לערך והשריפה היתה כמעט מאה מטרים מעל לגובה זה. בעקבות הדליקה משאבות המים של הבניין הפסיקו לתפקד, ובמשך שעות רבות התקשו הכבאים לספק מים לכיבוי השריפה. נציב כבאות ראשי, שמעון רומח: "היתה לנו בעיה קשה שלא הצלחנו להשתלט על האש מאחר שכל מערכות החשמל קרסו ומשאבות המים לא עבדו. לצערי, התמודדנו עם האש בלי עזרת המערכות הקיימות בבניין ולכן גם הספרינקלרים לא עבדו ובתחילה ניסינו להשתלט על האש עם זרזיפי מים". בסופו של דבר הצליחו הכבאים ליצור לחץ מים ממשאבות חיצוניות וכך העלו מים לקומות העליונות. רומח הוסיף כי: "מדובר כאן בבניין ישן עם מערכות ישנות. במגדלים חדשים דבר כזה לא יכול היה להתרחש". כל העובדים במשרדים הפעילים במבנה פונו בעקבות הדליקה. ירון, שעובד בקומה ה-28 של המגדל, סיפר: "היה ריח חזק של עשן. בהתחלה חשבנו שזה קשור לעבודות שביצעו שם, אבל אז הבנו שזה קצת יותר רציני. לא היתה בהלה, היה מספיק זמן להתפנות".
