אחרי שלוש שנים מחוץ לצבא, האלוף (מיל') יאיר נווה חוזר לצמרת צה"ל ויהיה סגן הרמטכ"ל הבא. נווה יהיה חובש הכיפה הראשון שיכהן באחד משני התפקידים הבכירים ביותר בצבא. הודעה רשמית בנושא טרם נמסרה מלשכת שר הביטחון או מצה"ל. שר הביטחון אהוד ברק נפגש שלשום בערב עם נווה על מנת לדון באפשרות למנותו לסגנו של הרמטכ"ל הבא יואב גלנט, ובלשכת ברק אמרו כי השר טרם קיבל החלטה סופית בנושא. ההערכה היא שההודעה הרשמית על מינויו של נווה לתפקיד תינתן לקראת סוף השבוע. לשכת ברק הוציאה אמש הודעה רשמית, ולפיה "שר הביטחון נפגש ביום ראשון בערב עם האלוף (מיל') יאיר נווה, בלשכת השר בקריה בת"א. בפגישה שוחח שר הביטחון עם נווה על אפשרות חזרתו לשירות סדיר בצה"ל ועל האפשרות למינויו לתפקיד סגן הרמטכ"ל הבא. נושא מינוי סגן הרמטכ"ל הבא של צה"ל יסוכם בימים הקרובים". האלוף יאיר נווה פרש מצה"ל ב-2007, כאשר בתפקידו האחרון שימש מפקד פיקוד המרכז. קודם לכן שימש מפקד פיקוד העורף, ובעבר היה מפקד אוגדת עזה ומפקד חטיבת גולני. כיום, בחייו האזרחיים, מכהן נווה כמנכ"ל הרכבת הקלה בירושלים. חרף ניסיונו הרב, נווה לא בהכרח משלים את הפערים היחסיים שיהיו לגלנט עם מינויו לרמטכ"ל בחזית הצפונית ובמילוי תפקידים באגפים במטכ"ל. מבחינה פוליטית נווה חובש כיפה, אך אחריותו לפינוי האלים של המתנחלים במאחז עמונה ב-2006 זיכתה אותו ברדיפה מתמשכת של המתנחלים עד כדי הפגנות שבועיות מול ביתו. נווה, בן 53, התגייס לחטיבת גולני ב-1975, ובמסגרתה טיפס בסולם הדרגות והתפקידים עד לתפקיד מפקד החטיבה. בשנים 1991-1989 שימש מפקד חטיבה בגבול הלבנון, ולאחר מכן פיקד על חטיבת גולני. ב-1994 מונה לראש מחלקת הבטיחות בזרוע היבשה, ושנתיים לאחר מכן כבר התמנה לקצין חי"ר וצנחנים ראשי. בין 1999 ל-2000 פיקד נווה על אוגדת עזה, ובהמשך שימש ראש מטה הזרוע לבניין הכוח ביבשה (מז"י). ב-2003 הועלה נווה לדרגת אלוף ומונה למפקד פיקוד העורף. לאחר כשנתיים בתפקיד מונה למפקד פיקוד המרכז, ובמסגרת זו היה אמון גם על ביצוע פינוי יישובים באיו"ש במהלך ההתנתקות. נווה הוא בעל תואר ראשון בהיסטוריה ובמדעי המדינה ובעל תואר שני במינהל עסקים. הוא בוגר המכללה לביטחון לאומי בהצטיינות ובוגר ביה"ס לפיקוד ומטה. לאחרונה דחה מפקד פיקוד הצפון, האלוף גדי אייזנקוט (שהפסיד במירוץ לרמטכ"לות), את ההצעה לשמש סגן הרמטכ"ל. אייזנקוט הודיע לשר הביטחון כי ימשיך לשמש בתפקידו הנוכחי בפיקוד הצפון ככל שיידרש. שמות נוספים שהועלו בהקשר לתפקיד סגן הרמטכ"ל היו נספח צה"ל בארה"ב האלוף גדי שמני, ומפקד חיל האוויר האלוף עידו נחושתן.
