בראדלי קופר ממשיך לבסס את מעמדו כלידינג מן ב"משחק באש" - דרמה קולינרית שבה הוא מגלם שף ארוגנטי עם חיבה להרס עצמי, הפותח מסעדה חדשה בלונדון בתקווה לשקם את מעמדו ולזכות בכוכב מישלן שלישי.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
הצ'ארם של קופר - שממנו היה אפשר ליהנות בסרטים דוגמת "ללא גבולות", "צוות לעניין" ו"אמריקן האסל" - עובד כאן שעות נוספות, ולמעשה הוא הסיבה העיקרית לצפות בסרט. השחקן תכול העיניים, שהפליא לגלם את הגיבור המופנם ב"צלף אמריקאי" של קלינט איסטווד בשנה שעברה, דווקא הצטיין תמיד בתפקידים שדרשו ממנו להיות יהיר ומלא בעצמו, וכך גם הפעם.
קופר מתעצבן, צורח, שובר צלחות, מתנהג כמו פרימדונה, לובש מעיל עור, רוכב על אופנוע בלי קסדה ומקבל כמה וכמה הזדמנויות להזכיר לכולם שהוא גם יודע לדבר צרפתית. התלאות שניצבות בפני הדמות שלו - אופי מחורבן, נטייה להתמכרות, חובות כבדים, לב שבור - אינן מקוריות או מעניינות במיוחד, אך הוא צולח אותן במהירות יחסית ובמידה לא מבוטלת של חן.
מי שמסייעים לו במשימתו הם לא מעט שחקנים מוכרים דוגמת עומר סיי ("מחוברים לחיים") בתור הסו שף שלו, דניאל ברוהל ("Rush") בתור מנהל המסעדה החדשה, אומה תורמן בתור מבקרת מסעדות קשוחה (ולסבית), ואמה תומפסון בתור הפסיכולוגית האמהית שגורמת לקופר להבין שיש לו בעיה. עם זאת, מי שללא ספק גונבת את ההצגה היא סיינה מילר, נערת הזוהר לשעבר שכבר הופיעה לצד קופר ב"צלף אמריקאי". כאן, בתור אם חד־הורית קשת יום שעושה נפלאות במטבח (ושנאלצת לספוג את עלבונותיו של קופר עד שהוא כמובן מתאהב בה), היא ממשיכה להפתיע ולהוכיח את יכולותיה הזיקיתיות.
את התסריט של "משחק באש" כתב סטיבן נייט הבריטי ("סימנים של כבוד", "לוק"), ואף שהוא כבר תרם את כישרונו לסרטים טובים יותר, יש משהו חסכוני וקצת אירופי בדרך הלא טרחנית שבה הוא מגולל את המעשייה. ג'ון וולס, שביים, מנסה לאזן בין פורנו אוכל לבין דרמה במשקל נוצה. בגדול, הוא מצליח.
המנות הפלצניות שמוצגות על המסך אולי נראות פחות טעימות מהסנדוויצ'ים הקובניים נוטפי החמאה שכיכבו ב"שף" מהשנה שעברה, אך קופר הרבה יותר סימפטי מג'ון פאברו (שכתב, ביים וכיכב ב"שף"). ובניגוד ל"שף", "משחק באש" גם לא מסתבך ומסתרבל סביב עצמו בדרך אל מוסר ההשכל המגוחך. באנו, ראינו, הלכנו לאכול משהו. בכל זאת, כמו כל סרט אוכל שמכבד את עצמו, גם הסרט הזה בעיקר יעשה אתכם רעבים.
ציון: 6