פרופ' וויליאם סי קמפבל מאירלנד, חוקר ומרצה באוניברסיטת מדיסון שבניו ג'רסי בארה"ב, פרופ' סטושי אמורה מאוניברסיטת שיטסאו ביפן ופרופ' יויו טו מהאקדמיה הסינית בבייג'ין הם הזוכים בפרס נובל לרפואה ופיזיולוגיה לשנת 2015.
רויטרס
התגליות של פרופ' ויליאם קמפבל וסטושי אמורה הביאו לפיתוח טיפול מתקדם נגד מחלות טפילים, והתגלית של פרופ' יויו טו התמקדה בטיפול נגד מלריה. מכון קרולינסקה בשוודיה, שהכריז היום (שני) על הזכייה, ציין כי התגליות של שלושת הזוכים הצילו את חייהם של מאות מיליוני בני אדם. מחצית הפרס בסך עשרה מיליון קרונות (כ-1.5 מיליון דולר) תוענק לפרופסורים קמפבל ואמורה, והמחצית השנייה לפרופ' טו.
פרופ' סטושי אמורה, מומחה בחומרים טבעיים, התעניין בחיידק סטרפטומיזיס. הוא אסף מאות דגימות מהקרקע, והצליח לתרבת מינים חדשים של החיידק, מהם הוא בחר 15 מהתרביות היעילות ביותר לטיפול נגד טפילים. באחת הדגימות שאסף, ליד מגרש גולף, נמצא זן של החיידק סטרפטומיזיס. את הדגימות הביא אמורה למעבדה, שם החדיר אותם לעכברים הנגועים בטפילים. בעקבות הטיפול נרפאו העכברים. פרופ' ויליאם קמפבל, מומחה למחלות טפילים, הצליח לזקק מהחיידק את החומר הפעיל, וקרא לו אברמקטין. הוא שינה אותו לחומר פעיל עוד יותר בשם איברמקטין. שהתברר כיעיל ביותר נגד מגוון עצום של טפילים. ברבות השנים הפכה איברמקטין לתרופה יעילה מאוד ברפואה וטרינרית, נגד מחלות פרזיטיות בבעלי חיים. בעקבות בדיקות קליניות בבני אדם, שחלו במחלת "עיוורון הנהר", התברר כי מנה בודדת של איברמקטין די בה להרוג את כל התולעים הטפיליות. המחקר הביא לפיתוח תרופה חדשה, שהצילה של מאות מיליונים. התרופות איברמקטין, וארטמיצין מצילות חיים, מונעות תמותה, מונעות את התסמינים הקשים, עוצרות את מעגל ההדבקה, ומאפשרות לחולים לשוב לחיי שגרה רגילים ואף לצאת ממעגל העוני.
פרופ' יויו טו פיתחה תרופה חדשה למלריה מצמח בשם ארטמיסיה, המופיע כבר במאות כתבים של הרפואה הסינית. היא בחנה מיצוי מהצמח והתוצאה היתה הצלחה גדולה: 100% מטפילי המלריה בעכברים וקופים נגועים - נכחדו. התוצאה היא פריצת דרך בגילוי תרופה חדשה הנלחמת במלריה.
גם מחלת המלריה נגרמת על ידי פרזיטים, המועברים על ידי יתושים לבני אדם. הזיהום גורם לחום, הזעות, דלקת מוחית ומוות.
בכל שנה מתים ממלריה כחצי מיליון בני אדם, רובם ילדים. טפיל המלריה פוגע בתאי הכבד, הורס את התאים וגורם להתקפי חום. יתושים מוצצי דם הם המעבירים את הטפיל לבני אדם נוספים.
כיום, יותר מ-3.4 מיליארד בני אדם, רובם חיים בארצות עניות, נמצאים בסיכון לחלות במחלות טפיליות. "שתי התגליות הנ"ל סיפקו למין האנושי כלי חדש למאבק במחלות מתישות אלה, והשפיעו על מאות מיליוני בני אדם בכל שנה", נאמר היום בהודעה של מכון קרולינסקה בשוודיה, האחראי על בחירת הזוכים מדי שנה באוקטובר, "השלכותיהן של התגליות מבחינת השיפור בבריאות האדם והפחתת הסבל הינן בלתי ניתנות לשיעור".
מחר (שלישי) יוכרזו הזוכים בפרס נובל לפיזיקה, ומחר ההכרזה בתחום הכימיה. ביום חמישי יוכרזו הזוכים בפרס נובל בספרות וביום שישי הזוכים בפרס נובל לשלום. ב-12 באוקטובר יוכרז הזוכה בפרס נובל לכלכלה. כל הזוכים יקבלו את הפרס מידי מלך שוודיה, בטקס שייערך בבניין העירייה בשטוקהולם בחודש דצמבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
