"שתהיה לך טיסה נעימה, בטח נתראה גם בשנה הבאה", אמר לי אתמול פקיד הקבלה במלון בבאזל, רגע לפני שעזבנו את העיר. הרמיזה שלו היתה כמובן למפגשים הדי קבועים של מכבי ת"א מול הקבוצה השוויצרית, רק שאת השיחה הוא סיים בתחזית משלו: "אני חושב שהפעם מכבי יעלו, באזל לא ינצחו בת"א".
והתחזית הזו כנראה לא היתה נאמרת לולא השער הפנטסטי של ערן זהבי בדקה ה־96 שלשום. נכון, היו עוד כמה שחקנים בשורות הטרבליסטית הישראלית שהציגו משחק נהדר ולחימה גדולה, כמו אלברמן, ריקן, טיבי ופאבלו עם שתי הצלות בתוספת הזמן, אך גם מבחינת השוויצרים וגם מבחינת האוהדים הצהובים, הקרדיט הגדול מגיע לזהבי.
כמה דקות לאחר שהמטוס המריא לכיוון ישראל הכוכב של מכבי תפס לו תנומה קלה, אבל כשהתעורר התבקש זהבי להצטלם ולחלק חתימות והקדשות לאוהדים. אין אחד במועדון שלא פירגן למספר 7 בצהוב. אפילו פאולו סוזה, מאמנה של פיורנטינה ואקס הצהובים ובאזל, ירד בסוף המשחק לחדר ההלבשה להחמיא לקשר. באולם מקבלי הפנים בנתב"ג האוהדים הצהובים כבר חנקו את זהבי מרוב אהבה.
רק שיש שתי שאלות מתבקשות: איך, למרות ההופעות הנהדרות שלו, זהבי עדיין משחק בליגה הישראלית, והאם זה לא הזמן שלו לצאת לאחת הליגות הבכירות באירופה? להלן התשובות: זהבי לא פוסל חזרה לאירופה. הוא קיבל כמה הצעות, כולל מאנגליה, וזה ההסבר שהוא סיפק: "ההצעות לא היו מספיק טובות, ומבחינתי אני כרגע באירופה. אם אני מגיע עם מכבי לצ'מפיונס ועם הנבחרת ליורו, עשיתי את שלי". צודק. אגב, אחד ממכריו של זהבי הימר שהתוצאה תסתיים בתיקו 2:2 ושהוא יכבוש את השער הראשון. פיספס בגול.
איגייבור בעוד עימות עם אלנני בסנט ג'ייקוב פארק // צילום: אודי ציטאיט
שחקן שהיה בליגות האלה, ליתר דיוק בליגה הספרדית, שאולי בעתיד גם תהיה הליגה שבה ישחק זהבי, וכיום חולם להעפיל לליגת האלופות עם הצהובים, הוא הקשר נוסא איגיבור. תארו לכם מה היה קורה אילו הניגרי לא היה מושך זמן בירידה מהמגרש כאשר הוחלף, יכול להיות שהשופט לא היה מוסיף שש דקות ומילים אלה לא היו נכתבות. "כשראינו את שלט תוספת הזמן אני וגארסיה צעקנו על השופט", נזכר איגיבור, "צעקנו כי גם הפסד 2:1 היה טוב ולא רצינו לספוג עוד גול. בסופו של דבר, שש הדקות עזרו לנו והשער של ערן בשניות האחרונות היה מדהים".
האמנת שתצליחו להשיג תיקו בבאזל?
"אני לא מופתע מהתוצאה, באנו לבאזל כדי להילחם ולהשיג מקדמה והשגנו את מה שרצינו. אני יותר אופטימי עכשיו לקראת המשחק בבלומפילד, אבל אסור להיות יותר מדי בטוחים. ראיתם מה קרה מול פלזן, כך שנצטרך להיות מוכנים למשחק. זה שאנחנו משחקים בבלומפילד זה יתרון בשבילנו כי האוהדים באמת יעזרו לנו הרבה".
אתה מרגיש שהפכת לאחד השחקנים האהובים בקהל?
"אני לא חושב על זה, אלא רק על לעשות את חלקי במשחק. אם אני לא משחק טוב, אני הראשון שמעביר על עצמי ביקורת כשאני חוזר הביתה. אני יושב ורואה את הקלטות וישר אומר לעצמי איפה טעיתי, לכן אני לא חושב מה אנשים חושבים עלי. כשאני מפשל אני יודע שאני מפשל, זה עוזר לי להתקדם".
זהבי צריך לעבור לאירופה או להישאר הכוכב של מכבי?
"הדעה שלי היא שבאנגליה הוא יוכל לעשות את אותם הדברים ולהבקיע הרבה שערים. בספרד זה יותר קשה, כי הם מאמינים יותר בטכניקה וכולם רוצים לשחק כמו ברצלונה. אין להם שם סבלנות, כאשר אתה מאבד שני כדורים במשחק הם מוציאים אותך. באנגליה הוא יוכל להבקיע את השערים שלו, אבל תן לו להישאר איתנו".
לקראת הגומלין ביום שלישי סיפר הבלם טל בן חיים ל"ישראל היום": "האמנו לפני המשחק שאפשר להשיג תוצאה טובה ואנחנו מאמינים גם עכשיו, אבל ראינו שאנחנו משחקים מול קבוצה ברמה גבוהה מאוד. ערן עושה דברים מדהימים, משהו אדיר. אנחנו שמחים שיש לנו אותו, אבל יש לנו עוד עשרה שחקנים שיצטרכו לעבוד קשה כדי שנעבור, קל זה לא הולך להיות. אנחנו שמחים שהבאנו את ההכרעה הביתה. מגיע לנו להיות בליגת האלופות, אבל נצטרך לבוא בשיא המוכנות למשחק בבלומפילד".
