עוד מכה לאובאמה: שני סנאטורים הודיעו על התנגדותם להסכם הגרעין

כשנותרו שבועות ספורים עד להצבעה בקונגרס על ההסכם עם איראן, תמונת התומכים-מתנגדים הולכת ומתבהרת. הערב (שעון ישראל) הודיעו רשמית שני הסנאטורים הבכירים ביותר בוועדת החוץ של הסנאט – הסנאטור הדמוקרטי רוברט מננדז והסנאטור הרפובליקני בוב קורקר – על התנגדותם לעסקה. על אף שהמהלך אינו מפתיע ולא משנה באופן בסיסי את מאזן הכוחות, הרי שלממשל אובאמה יש סיבה טובה לדאגה. 

הסנאטור מננדז, שנחשב כבר שנים ארוכות כאחד המתנגדים הבולטים למו"מ עם איראן, כינס מסיבת עיתונאים במדינת מגוריו ניו ג'רזי, והכריז באופן רשמי כי הוא מתכוון להצביע נגד העסקה. בכך הופך מננדז לסנאטור הדמוקרטי השני, אחרי צ'אק שומר, שמצטרף למחנה המתנגדים. "הבטתי עמוק לתוך נפשי ולדבקות שלי בעיקרון, שאולי שוב מובילים אותי לנתיב לא פופולארי, אבל אם איראן תשיג פצצה גרעינית השם שלי לא יהיה חלק מזה", אמר הסנאטור הדמוקרטי הבכיר בוועדת החוץ של הסנאט. 

מננדז הדגיש בנאומו כי לא רק שיצביע נגד העסקה, אלא שבעת הצורך הוא מוכן לתמוך גם בעקיפת הווטו של הנשיא אובאמה. "בואו נזכיר לעצמנו את המטרה המוצהרת של המגעים עם איראן – בפשטות, היא הייתה לפרק את כל, או את רוב, תשתית הגרעין הלא חוקית שלה כדי להבטיח שהיא לא תוכל להשיג יכולות נשק גרעיני לעולם", טען הסנאטור הדמוקרטי. "המטרה לא הייתה לכווץ את התשתית. ההתנגדות שלי היא לא עניין של תמיכה או התנגדות לנשיא אובאמה – זה עניין גדול וחשוב בהרבה. אנחנו רוצים את העסקה הנכונה ועסקה שלא עושה דבר מלבד לדחות את הבלתי נמנע היא לא עסקה שאנחנו מוכנים לעשות".  

עמיתו של מננדז ויו"ר ועדת החוץ בסנאט, הסנאטור הרפובליקני בוב קורקר, הודיע רשמית גם הוא על התנגדותו לעסקה, במאמר שפרסם בעיתון ה"וושינגטון פוסט". "כעת, משממשל אובאמה השיג את מה שהוא רואה בתור הסכם מקובל, זוהי האחריות של הקונגרס לקבוע האם ההסכם הזה אכן עומד באינטרס הלאומי שלנו, הופך את ארה"ב לבטוחה יותר ומונע מאיראן מלפתח נשק גרעיני", כתב קורקר. "אני לא מאמין שהעסקה הזו עומדת בתנאים האלו. במקום זאת, היא משאירה את ארה"ב פגיעה לאיראן מרדנית, עשירה יותר ומוכשרת יותר לממש את רצונה במזרח התיכון". 

קורקר ביקר בחריפות אלמנטים רבים בהסכם, ובין השאר טען כי מנגנון הפיקוח הוא "פגום ביסודו". הוא הביע חשש כי "ללא מדיניות ברורה ומוצהרת באזור ההסכם עם איראן יהפוך לרכיב מרכזי באסטרטגיה של ארה"ב במזרח התיכון". "אנו נצטרך לסמוך על איראן שתסייע בהשגת המטרות שלנו בעירק, בסוריה ואולי במקומות אחרים", הזהיר. "שינוי המאזן הפתאומי הזה עלול להוביל אחרים באזור לקחת סיכונים גדולים ותר ובך להוביל לאי יציבות גדולה יותר". קורקר סיים את מאמרו בקריאה חד משמעית לעמיתיו המחוקקים: "על הקונגרס לדחות את העסקה הזו ולהשיבה אל שולחן הנשיא".  

הרפובליקנים אמנם מחזיקים ברוב בשני בתי הקונגרס, וכיוון שקיים סיכוי אפסי שמחוקקים רפובליקנים יתמכו בהסכם, נראה כי למתנגדי העסקה מובטח רוב משמעותי. אלא שבשאלת עקיפת הווטו הנשיאותי, שהנשיא אובאמה כבר הצהיר שיטיל על החלטה נגד ההסכם, התמונה מורכבת בהרבה; בינתיים, על פי ספירות עדכניות, 21 סנאטורים דמוקרטים הודיעו כי יתמכו בהסכם, כאשר הממשל זקוק ל-34 קולות על מנת למנוע עקיפה של הווטו. 

23 סנאטורים דמוקרטים טרם הודיעו כיצד יצביעו, אך גם מתנגדי הרוב הרפובליקני בסנאט, הסנאטור מיץ' מק'ונול, הודה לא מכבר כי הסיכוי שהמתנגדים יגייסו את הקולות הדרושים כדי לעקוף וטו הוא קלוש. בבית הלבן ממשיכים, לפחות בפומבי, להפגין ביטחון רב ביכולתם להדוף את מאמצי עקיפת הווטו, גם לאחר הצהרות ההתנגדות של מננדז וקורקר. למרות זאת, בחדרי חדרים מפלס הלחץ עולה ומאמצי השכנוע לא פוסקים לרגע כאשר אפילו הנשיא אובאמה עצמו, שנמצא כעת בעיצומה של חופשה משפחתית, ממשיך לשוחח עם מחוקקים בנסיון לצרפם למחנה התומכים.