המחקר הבינלאומי הגדול ביותר על גיל הורות וסיכון לאוטיזם, של ארגון "Autism Speaks", מצא עלייה בשיעור אוטיזם בין ילדים לאמהות-נערות, ובין ילדים שבין הוריהם פער גילי גדול. המחקר גם אישר שהורים מבוגרים יותר נמצאים בסיכון גבוה יותר לילדים עם אוטיזם. המחקר בדק יותר מ-5.7 מיליון ילדים ב-5 מדינות, ופורסם בכתב העת "פסיכיאטריה מולקולארית".
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
"למרות שראינו מחקרים על אוטיזם ועל גיל ההורים, המחקר הזה לא דומה לקודמיו", אמר אחד ממחבריו מייקל רוזנוף, מנהל מחקר בריאות הציבור בארגון. "ע" חיבור הרישומים הבריאותיים ב-5 מדינות, יצרנו את המאגר הגדול ביותר בעולם למחקר על גורמי סיכון לאוטיזם. הגודל אפשר להסתכל על הקשר בין הגיל של ההורים ואוטיזם – ברזולוציה הרבה יותר גבוהה".
חשוב לזכור: רוב הילדים מתפתחים באופן נורמלי
"למרות שגיל ההורים הוא גורם סיכון", מוסיף מחבר נוסף של המחקר סוואן סנדין, "חשוב לזכור כי רוב הילדים שנולדים להורים צעירים או מבוגרים מתפתחים באופן נורמלי". ד"ר סנדין, אפידמיולוג, מזוהה עם בית הספר לרפואה "הר סיני" בניו יורק, ומוסד קרולינסקה שבשוודיה.
הכתבה הכי נקראת היום באתר: הבשורה החדשה של אפל
מטרת ארגון "אוטיזם ספיקס", הארגון המוביל במחקר וקידום הידע על אוטיזם, היא הבנה טובה יותר של גורמי הסיכון והגנה מפני אוטיזם. למרות שמחקרים קודמים זיהו קשר בין גיל מתקדם של הורים וסיכון לאוטיזם, במובנים רבים בקשר נותר בלתי ברור. לדוגמה, חלק מהמחקרים מצאו כי זה קשור לגיל האב ולא לגיל האם.
מטרת המחקר הייתה לקבוע האם גיל האמהות או האבות הוא שמעלה את הסיכון לאוטיזם, ובאילו היקפים הוא משפיע. המחקר בדק את שיעור האוטיזם בין 5,766,794 ילדים, ביניהם יותר מ-30,000 עם אוטיזם בדנמרק, ישראל, נורבגיה, שוודיה ואוסטרליה. הילדים נולדו בין 1985 ו-2004, והחוקרים עקבו אחר ההתפתחות שלהם עד 2009.
גיל האב – המשפיע המשמעותי ביותר
חוקרים זיהו השפעות שקשורות לגיל, ועשויות להשפיע על סיכון לאוטיזם. כשהפרידו בין השפעת גיל האב מול ההשפעה של גיל האם, הם לקחו בחשבון את ההשפעה הפוטנציאלית של גיל ההורה השני. "לאחר שבדקנו את גיל האב, גיל האם והפרש הגילאים, כל אחד באופן עצמאי, חישבנו מה הכי חשוב", מוסיף ד"ר סנדין. "מתברר כי מדובר בגיל האב, אך גם הפער משפיע משמעותית".
שיעור האוטיזם היה גבוה ב-66% בקרב ילדים שנולדו לאבות מעל גיל 50, מאבות מתחת לגיל 20. שיעור האוטיזם היה גבוה ב-28% באבות מעל גיל 40, מול גיל 20. שיעור האוטיזם היה גבוה ב-15% אצל ילדים שנולדו לאמהות בשנות ה-40, בהשוואה לאמהות בשנות ה-20. שיעור האוטיזם היה גבוה ב-18% בקרב ילדים לאמהות-נערות, מאשר בקרב אמהות בשנות ה-20 לחייהן.
בן 44? אל תיקח אישה צעירה ב-10 שנים
שיעור האוטיזם היה גבוה יותר כששני ההורים היו מבוגרים, כי גיל כל הורה השפיע על הסיכון. שיעור האוטיזם עלה גם כשהיה הפרש גדול בין גיל ההורים. השיעורים הגבוהים ביותר היו כשהגבר היה בין הגילאים 35-44 והאישה צעירה ב-10 שנים או יותר. לעומת זאת, השיעורים היו גבוהים גם כשהאמהות היו בשנות ה-30, ובני הזוג שלהן צעירים ב-10 שנים או יותר.
הסיכון המקושר לאבות מעל גיל 50 עולה בקנה אחד עם הרעיון שמוטציה גנטית בזרע מתפתחת עם הגיל, והמוטציה יכולה לתרום להתפתחות הפרעה בספקטרום האוטיסטי. גורמי סיכון הקשורים בגיל האם לא מוסברים, כמו אלה הקשורים בפער בין גיל האם וגיל האב. "התוצאות מצביעות על כך שמנגנונים מרובים תורמים לקשר בין גיל הורים ואוטיזם", החוקרים סיכמו.
"כשדיווחנו שאב מבוגר מעלה את הסיכון לאוטיזם, הצענו שמוטציה עשויה להיות הגורם. מחקר הראה שההשערה הזו היא נכונה", מציין מחבר נוסף של המחקר, אברהם רייכברג, נוירופסיכולוג ואפידמיולוג בביה"ס אייקן לרפואה בהר סיני, בניו יורק. "במחקר הזה, אנחנו מראים לראשונה שהסיכון לאוטיזם קשור לגיל ההורים באופן נפרד. מחקר עתידי יבחן לעומק את הנושא".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו