על אברהם גרנט יש לחץ עצום, הוא הגיע לאומה שחיה כדורגל ולנבחרת שהיא אחת הטובות ביבשת, אז תמיד יצפו ממנה להגיע להישגים". זה מה שיש לקפטן נבחרת גאנה, אסמואה ג'יאן, שיוביל החל ממחר את נבחרת "הכוכבים השחורים" באליפות אפריקה שתצא לדרך בגינאה המשוונית, להגיד על המאמן החדש שלו.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
על הקווים של הנבחרת המדורגת במקום ה־37 בעולם יעמוד הישראלי אברהם גרנט, שאימן בעבר בצ'לסי ואת נבחרת ישראל, אך התחנה האפריקאית היא כנראה המעניינת והדרמטית ביותר בקריירה הבין־לאומית של המאמן שיחגוג בחודש הבא את יום הולדתו ה־60.
"אני אוהב את המדינה הזו", אמר גרנט רגע לפני שהעלה את הנבחרת שלו לגביע אפריקה לאומות (השם הרשמי של הטורניר) במשחק האחרון בטורניר המוקדמות. בהגרלת הבתים המזל לא האיר פנים לגרנט, שיפגוש כבר בבית המוקדם את אלג'יריה, סנגל ודרום אפריקה.
אלג'יריה היא הנבחרת האפריקאית היחידה שעלתה שלב באליפות העולם שהתקיימה בקיץ האחרון, דרום אפריקה המשתפרת תארח את אליפות אפריקה הבאה בעוד כשנתיים, וסנגל היא אחת הנבחרות המבטיחות והמקיימות ביבשת.
למעשה, כולם מסכימים שהאליפות שתיערך שוב בעוד שנתיים היא החשובה באמת ולשם מכוונת ההתאחדות הגנאית את מירב המאמצים שלה, זאת מכיוון שלטורניר הנוכחי מגיעה גאנה בשלב של חילופי דורות, נטולת כוכבים, מסוכסכת, עם שחקנים רבים מהליגה המקומית ושחקנים מהליגות הבינוניות באירופה.
הכוכבים שהצטיינו במונדיאל 2010 מוחלפים אט אט בשחקנים צעירים וכישרוניים אך חסרי ניסיון בזירה הבין לאומית. באליפות הקודמת סיימה גאנה במקום הרביעי, שכמעט רשום על שמה, לאחר שפיתחה מסורת של אי הצלחה בחצאי הגמר של המפעל.
הפעם האחרונה שהגביע חזר לבירה אקרה, היתה בשנת 1982 במילניום הקודם. זה כמובן לא מפריע לרוב הציבור בגאנה לחשוב בכל טורניר שנבחרתו מגיעה כפייבוריטית. ההצלחה המסחררת במונדיאל 2010 שנערך בדרום אפריקה, שם הודחה הנבחרת רק ברבע הגמר, רק חיזקה את האמונה שגאנה בדרך להשתלט על הכדורגל האפריקאי ולהפוך לפקטור משמעותי. אבל כמו תמיד באפריקה, חלומות לחוד ומציאות לחוד.
עבור חובב הכדורגל הישראלי, השם גרנט תמיד מעלה חיוך סרקסטי. אף אחד לא האמין שבנם של ניצולי השואה מפתח תקווה יגיע לאמן את נבחרת ישראל; אחר כך כולם שיפשפו עיניים בתימהון כאשר היה כפסע מלהפוך לישראלי הראשון שזוכה בגביע אירופה לאלופות כמאמנה של קבוצת צ'לסי.
בשנים האחרונות שימש גרנט כמאמן של פרטיזן בלגרד הסרבית, ייעץ לקבוצה תאילנדית ובעיקר עשה חיים במקומות אקזוטיים ברחבי העולם תוך כדי שהוא מרבה להרצות על כדורגל ועל מנהיגות. הכדורגל הגנאי, כמו חלקים רבים בכדורגל האפריקאי, נחשב לא נקי, ומלווה בשערוריות רבות.
לכן, גם אם התגלגל לכל מיני מקומות מוזרים בקריירה, גרנט מודה בעצמו שחוסר הניסיון באפריקה יהיה מאתגר אפילו לאדם בעל מבנה אישיות מסתגלת כמו שלו. הממשלה וההתאחדות בגאנה, ממש כמו בישראל רק במימדים רציניים יותר, חיות בכאסח מתמיד.
רק באמצע ספטמבר 2014 פוטר המאמן הגנאי קווסי אפייה מאימון הנבחרת, לאחר שגאנה כבר החלה בקמפיין מוקדמות אליפות אפריקה הנוכחית. וכך גאנה שיחקה ארבעה מששת משחקי המוקדמות בלי מאמן.
במהלך המונדיאל האחרון בברזיל איימו שחקני הנבחרת לא לעלות לשחק אם לא יקבלו את כספי הבונוסים שהובטחו להם על העפלה לטורניר. ממשלת גאנה התערבה ברגע האחרון ושילמה 3 מיליון דולרים, שהרגיעו את הפרשה.
במשחקי גביע העולם 2006 ו־2010 שילמה ההתאחדות לשחקנים כסף מזומן כדי להשתיק איומי שביתות דומים, ורק לאחר שההתאחדות החזירה את כל החובות לממשלה היא קיבלה אישור סופי להחתים את המאמן הישראלי.
לכן גם הקונספירציות לא איחרו לבוא. וכמו שתמיד כשמדובר בגרנט, זה שמכיר ראשי מדינות, אנשי צבא ובכירים בכלכלה, הן טסו במהירות האור: העיתונות הגנאית פירסמה למשל תיאוריה שלפיה הישראלי החזק במדינה, ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק, אשר נחשב לאחד היועצים המרכזיים של נשיא גאנה ג'ון דרמאני מהאמה בכל נושא, ניצל את קשריו הטובים כדי לעזור לגרנט לגבור על המועמד הספרדי שהתחרה עימו על משרת אימון הנבחרת.
חוץ מהעיתונות הגנאית אף אחד מהצדדים לא אישר את הסיפור, אבל הנשיא עצמו הודה שברק הוא בן בית במדינתו. הנשיא אגב הוא אוהד שרוף של הנבחרת וחובב כדורגל מושבע, כך שאם גאנה תגיע רחוק בטורניר הקרוב, קרוב לוודאי שהוא יגיע לתמוך בה מקרוב.
"הכוכבים השחורים". נבחרת גאנה במונדיאל בברזיל // צילום: אי.פי
כוכב העבר מחכה בפינה
"אחרי תקופה קשה מגיע שחר חדש. הגנאים צריכים להבין ולקבל שהנבחרת בתהליך מעבר ובנייה, ושהמאמן צריך זמן להכין קבוצה שיכולה לזכות באליפות אפריקה ב־2017", הסביר במסיבת עיתונאים ערב היציאה לאליפות ג'ורג' אפרייה, מנהל הנבחרת.
גרנט, כהרגלו מול קהל, הצליח להרשים את הנוכחים. הוא דיבר על ניסיון להקנות דרך חדשה בעבודה עם נבחרות אפריקאיות ובכלל היה נדמה שהמודרנה הגיעה לאפריקה, אבל ביקש שלא יתייחסו לאליפות הנוכחית כאל תחרות מטרה אלא רק לזו של 2017.
הדבר עורר זעם בקרב העיתונאים הגנאים, שכמו בכל מקום אחר על הפלנטה, רוצים תוצאות עכשיו ומייד, בטח כשמדובר בנבחרת שהיא הדבר היחיד שמאחד מדינה שעסוקה במתחים תמידיים בין גזעיה ושבטיה ובעיקר מחפשת - כמו במקרים רבים במדינות עניות - פורקן דרך הכדורגל: "אם אברהם גרנט לא יזכה באליפות, הוא צריך להיות מפוטר כמו כל מאמן אחר שהיה נכשל", פסק מרסל דסאיי, כוכב הכדורגל הגדול של גאנה, שהעביר את רוב הקריירה שלו דווקא בנבחרת צרפת.
מקורביו של דסאיי, אשר כוללים את הצ'יף המפורסם ביותר בגאנה, כבר מיהרו לפסוק שהוא יהיה המאמן אחרי גרנט. עיתונאים אחרים קבעו: "לבחור מאמן שלא עבד מעולם באפריקה זו החלטה מוזרה, עם כל הכבוד לרקע של גרנט".
מי שחושב שכאן נגמרו הצרות של גרנט, טועה. בקרב עיתונאים ואנשי כדורגל שמסקרים את הנבחרות האחרות באפריקה יש תחושה שהגנאים לא מודים שהם נמצאים בתקופת השבר הגדולה ביותר בין הנבחרת הלאומית לבין הציבור, שרואה את הכוכבים העשירים שלו מנותקים מהעם ולא מחויבים לנבחרת, כפי שבאו הדברים לידי ביטוי במונדיאל האחרון.
האתר "גאנה ווב" היה ספציפי בעניין ודיבר על כך שבעיני חלקים רבים באוכולוסייה, השחקנים גנבו הרבה כסף לכיסם נוסף על הבונוסים שקיבלו,
והדבר האחרון שמעניין אותם הוא לייצג את הנבחרת. צריך לזכור שגאנה היא הדמוקרטיה הוותיקה ביותר באפריקה. מדובר במדינה שמסורת הכדורגל שבה קיימת כמעט 100 שנה, שהצמיחה ועדיין מצמיחה כוכבים ליבשת אירופה, ובשיאה דורגה כנבחרת ה־14 בטיבה בעולם. זו הסיבה שגרנט מגיע לסביבה תובענית, מאוד גאה בעצמה וכזו שזוכרת שאת הזכייה באליפות אפריקה האחרונה הביא בכלל מאמן מקומי.
"גרנט התאים להתאחדות לכדורגל ולממשלה כמו כפפה ליד, ושלא יטעו אותך", מסביר עיתונאי BBC גאנה, מייקל אוטי אג'ה. "הכאוס ששורר בין הממשלה להתאחדות ובין הציבור לנבחרת לא היה מאפשר לכל מאמן להצליח לעבוד כאן, בטח לא מאמן שרגיל למסורת עבודה אירופית ומסודרת, שבה הפשרות שאתה עושה הן שונות לגמרי.
"בנבחרת גאנה אתה צריך לעצום עיניים, לסתום את האף ולשתף פעולה עם הרבה דברים שלא קשורים לכדורגל אם אתה רוצה להצליח. כנראה שלאברהם גרנט יש את היכולות הללו, אחרת קשה לי להאמין שהוא היה נבחר לתפקיד הזה".
אג'ה הוסיף כי "אני יכול להגיד לך מידיעה שמכל ראיונות העבודה שנעשו ומכל השיחות שהמנהלים קיימו, גרנט היה הבקיא ביותר בנבכי הליגה המקומית והשליטה שלו בכדורגל הגנאי היתה מצוינת. הוא בא מאוד מוכן ואני בטוח שהוא גם יודע שלא משנה כמה יספרו שהוא מרוויח, בסופו של דבר הציבור יטען מה שהוא טוען תמיד - שהמאמן לוקח חצי מהמשכורת וההתאחדות לוקחת עוד חלק מהמשכורת שפורסמה בעיתון".
וכסף הוא נושא רגיש בשנתיים האחרונות בגאנה, שחווה משבר כלכלי. כשחתם גרנט בגאנה פורסם ששכרו יעמוד על 1.4 מיליון דולר לשנתיים, לא כולל בונוסים. בהתאחדות מסבירים שהמשכורת שלו לא קשורה רק לאימון, אלא לרצון שלו "להיות אחראי לאקדמיות לצעירים, לעבוד עם הנוער שלנו, לעבוד עם המאמנים שלנו ולשנות את המנטליות שלנו כדי להצעיד אותנו להישגים בשנים הבאות".
האם אתם חושבים שזה שיכנע לגמרי את אנשי הכדורגל בגאנה? ימים יגידו. מה עוד שרבים מהם העלו מכשלה שספק אם אנשי ההתאחדות בגאנה הקדישו לה את מלוא תשומת הלב. גרנט הוא יהודי עם דרכון ישראלי, ובגאנה אמנם יש רוב קתולי, אך לפחות רבע מהאוכולוסייה היא מוסלמית או עובדת אלילים, וזהו היחס פחות או יותר גם בתוך הנבחרת עצמה.
אף שגרנט טוען שעבד בעבר עם שחקנים מכל הדתות (כולל שחקנים מגאנה עצמה, ששיחקו אצלו בצ'לסי), מדובר בדבר אשר מוסיף מורכבות לחדר ההלבשה.
לכך צריך להוסיף את העובדה שאם הנבחרת תצא אחרי אליפות אפריקה לשחק במדינות מוסלמיות, גרנט בכלל לא יוכל להיכנס אליהן. אך בעיתונות הגנאית דווח שלא מן הנמנע שאם גרנט יישאר בתפקידו, הוא יזכה לדרכון גנאי ואז הבעיה הלא מוכרת לגנאים, שחלקם הגדול אינם יודעים כלל היכן נמצאת ישראל, תיפתר.
השבוע, במחנה האימון המסכם בסביליה, ספרד, גרנט שידר נינוחות והתחמק משאלות העיתונאים על כך שנכנע לרוב תכתיבי ההתאחדות ולא זימן שחקנים שלא התאימו לרוח המפקד.
בראיונות שנתן גרנט הסביר: "מהרגע שהגעתי למדינה, כולם דיברו בה על כדורגל - בשדה התעופה, במלון. זה שיש אנשים כמו מרסל דסאיי שקוראים לי להתפטר זה בסדר וזה לא חדש עבורי. בכל מקום שהגעתי אליו דיברו ככה, והציפיות של אוהדים ממאמן הן כמו הציפיות שיש מכל איש מקצוע.
"בכדורגל הציפייה היא שתנצח בכל משחק, וגם בגאנה מצפים שהנבחרת תנצח בכל משחק", המשיך גרנט. "ההבדל היחיד הוא שבגאנה אני רואה פוטנציאל אדיר, וזה מאוד משמח אותי כי אני חושב שאוכל להביא את גאנה למצב שהיא תתמודד על תארים בעתיד. אני מאוד נרגש ומאוד אופטימי".
הציטוטים הללו, שאולי בישראל או באנגליה היו שוב נתקלים באותו חיוך מזלזל שמלווה את דבריו של גרנט בדרך כלל ונתפסים כשרלטנות בעיני מבקריו, קיבלו את הכבוד הראוי בגאנה. אבל אתר ALL SPORT טען בכותרת: "אנחנו מקווים שזה יספיק לך בג'ונגל של הספורט האפריקאי".
מבחינה מקצועית הנבחרת הגנאית אולי מרבה לזכות במקום הרביעי, אבל הפעם המקום הרביעי יהיה הישג מקצועי אדיר לגרנט, אף שהוא יכול לא להספיק ואפילו לגרום לפיטוריו.
הסגל הצעיר, העובדה שהכוכבים לא הוזמנו בחלקם בשל התנהגותם בקיץ האחרון בברזיל, או משום שהם פצועים, וההיכרות הלא ארוכה של גרנט עם שחקניו החדשים לא עושים רושם על אף אחד. גרנט יעלה לשחק במערך התקפי כפי שהוא מחויב כמאמן של אחת הנבחרות האטרקטיביות באפריקה, כי כמו שאמר שחקן העבר אנטוני באפוה: "הכל טוב ויפה ברזומה של גרנט, אבל הוא מעולם לא אימן באפריקה, ואפריקה היא לא רק מקום שקשה לאמן בו. מדובר ביבשת שקשה גם לחיות בה".
גרנט עם אוהדים חדשים באימון גאנה // צילום: מתוך הטוויטר של הנבחרת
האוהדים מנווה שאנן
השבוע בקו התפר שבין התחנה המרכזית לשכונת התקווה בתל אביב, שבה עדיין מתגוררת מרבית האוכולוסייה שהגיעה לישראל מגאנה, דיברו בעיקר אקאן. שבט האקאן הוא הגדול ביותר מבחינה אתנית במדינה, ולכן השפה שלו היא המדוברת ביותר, אף שהשפה הרשמית במדינה היא אנגלית, שנשארה עוד מימי הקולוניה.
"מה שעשה את זה לגנאים זה שאברהם גרנט אימן בצ'לסי ובקבוצות אחרות בפרמייר ליג, כי הכדורגל האנגלי הוא הפופולרי ביותר אצלנו במדינה. בניגוד לאנגלים, בגאנה זה לא משנה ששתיים מהקבוצות הללו הוא הוריד לליגה השנייה", מספר אייזיק אדופו, שלטענתו משמש סוכן של שחקני כדורגל.
"העובדה שאברהם גרנט רוצה - לפחות על פי הדיווחים בעיתונות המקומית - להיות קשוב למה שהעם רוצה, כבר גרמה לכך שרוב הקהל יאהב אותו כי הוא הלך נגד ההתאחדות ונגד הדעה שיש לתת לפוליטיקאים ולאנשים שלא מבינים כלום בכדורגל להתערב. האנשים האלה איכזבו אותנו בעבר ואסור לתת להם עוד צ'אנס".
ביום שני הקרוב בשעה 17:00 ייערך המבחן הראשון של גרנט מול נבחרת סנגל. ברחוב האצ"ל וגם במדרחוב של נווה שאנן יחזיקו אצבעות למאמן מרמת חן כדי שיעשה את הבלתי ייאמן וקודם כל יצליח לעבור לפחות את השלב הראשון באליפות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו