הפועל חיפה שקועה מתחת לקו האדום לאחר שתי תבוסות של 4:0 בשני המשחקים האחרונים, אך הבעלים יואב כץ הגיע אתמול להחלטה כי הוא לא מפטר את המאמן ראובן עטר. "הגעתי למסקנה שאני ממשיך עם הצוות הקיים", אמר אתמול כץ ל"ישראל היום" והוסיף: "עשינו טעויות בבחירת השחקנים ונצטרך לעשות שינויים בסגל בחודש ינואר. עטר לא הציע את התפטרותו וזה לא רלוונטי מבחינתי".
ההחלטה של כץ התקבלה אתמול למרות שהופעל עליו מכבש לחצים מצד גורמים בתוך המועדון ומחוצה לו לפטר את עטר ולמנות במקומו את טל בנין. עם זאת, חשוב לציין כי לא נערכה שום שיחה בין כץ לבנין. את האימון אתמול עטר העביר בידיעה שיש שחקנים בסגל שאינם משדרים איתו על אותו גל, וכי גם בהנהלה יש גורמים שחושבים שיש לבצע זעזוע.
"הקבוצה מתה", אמר אתמול אחד השחקנים והוסיף: "אין חשק לבוא לאימונים, רק הידיעה שזו הפרנסה שלנו מחזיקה אותנו כאן". למרות הדברים הללו ואווירת הנכאים, שעליה סיפרו השחקנים באימון אתמול, עטר יעמוד מחר על הקווים במשחק חצי גמר גביע הטוטו מול מכבי ת"א. גם הפסד במשחק הזה לא יגרום לפיטוריו של המאמן, אך הפסד נוסף במשחק הליגה מול הפועל עכו ביום שבת עלול לגרום אפילו לכץ להישבר ולפטר את מאמנו. "אין לי בעיה להתמודד עם כל הביקורות ולקחת אותן על עצמי", אמר עטר לשחקנים בשיחה קצרה, והוסיף: "מכם אני מצפה שתתעלו דווקא ברגעים הקשים האלה. אני מאמין בכם".
עטר נשאר בתפקידו. יצליח להוציא את הקבוצה מהבוץ? // צילום: אלן שיבר
נכון להיום מאזנה של הפועל חיפה עלוב ועומד על שלושה ניצחונות בסיבוב הראשון. ההתקפה שעליה בנה ראובן עטר הבקיעה רק שבעה שערים, בעוד ההגנה ספגה 25 שערים. מדובר במאזן הגרוע ביותר של האדומים בשנים האחרונות. "השחקן היחיד שהבקיע העונה מבין החלוצים הוא מהראן לאלה, אבל הוא לא משחק באופן קבוע", אמר גורם במועדון והוסיף: "יש כאן שני חלוצים זרים שלא כובשים, וכולם יודעים מי הביא אותם. חלק גדול מהשחקנים נראים כאילו הם לא יכולים להוציא את הקבוצה מהמצב הזה, בטח לא כשעטר הוא המאמן".
בחודש ינואר, כפי שאמר כץ, יגיע חיזוק, אך אף אחד במועדון האדום אינו מוכן להתחייב שמי שיביא את הרכש יהיה ראובן עטר. בנוסף, בניגוד לתחילת העונה, הפעם כץ מתכוון למנות את אחד מעובדי המועדון לערוך בדיקה מי השחקנים שיגיעו ומה הרקע ההתנהגותי שלהם. כשניסו בקבוצה להסביר מה בדיוק יקרה אמרו: "יואב כץ רוצה מנג'ר מקצועי, אבל הוא לא רוצה לשלם על זה כסף, ולכן מישהו מהצוות הקיים יעשה את העבודה הזו".
