זה כבר נשמע כמו תקליט שבור, אבל הפועל ירושלים תגיע הערב, שוב, למשחק החשוב ביותר שלה ביורוקאפ, נגד באנוויט בנידרמה הטורקית. הפסד יסבך את האדומים עוד יותר ויפגע באופן קשה בסיכוייהם לעלות לשלב הבא.
המשחק בארנה ייערך בצל הפיגוע הקשה אתמול בירושלים. בקבוצה אומרים כי המצב הביטחוני לא משפיע לעת עתה על השחקנים, ובכלל זה על הזרים, אך השחקנים משוחחים ביניהם על המצב ועוקבים אחרי ההתפתחויות. הקבוצה הטורקית נחתה בארץ כמה שעות אחרי הפיגוע בבית הכנסת, אך לא נשמעו מכיוונה חששות לקיום המשחק.
הפורוורד ליאור אליהו התייחס למצב בעיר: "ברור שלאור האירועים המשחק הזה מקבל משמעות קצת שונה. אני רוצה קודם כל להשתתף בצער המשפחות ובצערה של העיר כולה שספגה מכה קשה. אני מקווה ומאמין שהקהל יגיע בהמוניו כדי להראות לכל העולם שאי אפשר לשבור אותנו".
על המשחק אמר: "יהיה קשה. פיספסנו שם ניצחון בשניות האחרונות ואנחנו חייבים לכפר על זה. נצטרך משחק כמעט מושלם לאורך 40 דק' כדי לנצח".
המאמן דני פרנקו הוסיף: "אנחנו יודעים שהסיבוב הראשון לא היה אידיאלי, אבל מאמינים שאנחנו יכולים לעלות שלב. נצטרך לבוא מרוכזים ואגרסיביים ואני מאמין שהיכולת הטובה מהליגה, יחד עם הקהל התומך שלנו, יעזרו לנו להיראות טוב יותר בסיבוב השני".
אליהו. "נצטרך משחק מושלם" // צילום: אלן שיבר
באנוויט מגיעה בכושר טוב, אחרי ניצחונות על וולגוגראד ודרושאפקה בשבוע האחרון. לרשותו של המאמן זוראן לוקיץ' יעמדו הפעם הרכז אי.ג'יי רולנד והסנטר צ'אק דיוויס, שלא שותפו במפגש הקודם בשל בעיות משמעת.
פירוש הדבר עבור ירושלים הוא התמודדות מול רוטציה רחבה יותר ומול שני שחקנים מנוסים ומוכחים בזירה האירופית. מלבד שני אלו, ירושלים תצטרך למצוא מענה לשאר השחקנים הבולטים של באנוויט, ובהם ולדימיר דרגיצביץ', ולדימיר ורמיינקו, סמי מחייה וקית' סימונס.
חדשות טובות הגיעו אמש מבלגרד, לאחר שפרטיזן הפסידה בבית 85:76 לריטאס וילנה והתרחקה עוד יותר ממאבק העלייה לשלב הבא.
