היורוקאפ נכנס לשלבי ההכרעה, ושתי הנציגות הישראליות, הפועל תל אביב והפועל ירושלים, עדיין במירוץ לתואר היוקרתי. אבל זה לא רק גביע – הזוכה במפעל תבטיח את מקומה ביורוליג בעונה הבאה, ותעשה קפיצת מדרגה משמעותית בזירה האירופית.
הדרך לתואר רחוקה מלהיות פשוטה. האדומים מתל אביב סיימו במקום השני בבית א', ובכך הבטיחו את מקומם ברבע הגמר, אך נותרו עם לא מעט סימני שאלה סביב יכולתם להצליח במשחקי נוקאאוט. גם הפועל ירושלים סיימה במקום השני בבית שלה, והבטיחה את מקומה ברבע הגמר, למרות שסבלה ממכת פציעות וצברה לא מעט הפסדים בסיבוב השני מול יריבות נחותות בהרבה.
כל משחקי הפלייאוף של הפועל תל אביב והפועל ירושלים ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי ב"ישראל היום". שלב שמינית הגמר ייצא לדרך ב-3 במרץ, והנציגות הישראליות ייכנסו למאבק על התואר ברבע הגמר החל מ-11 במרץ. רוצים להתכונן לצפייה במשחק ולא בטוחים איך? למדריך הכתוב לחץ כאן.
הפועל תל אביב: מקום שני עם סימני שאלה
הפועלת תל אביב פתחה את העונה עם ציפיות בשמיים, אבל לא הצליחה לייצר יציבות. עם מאזן 6:12, היא אמנם הבטיחה את המקום השני, אך הייתה רחוקה מלהבריק. האדומים הפסידו את רוב המשחקים הצמודים, כשמתוך שישה משחקים שהוכרעו בהארכה או בפער של פחות מ-5 נקודות, ניצחו רק שניים.
הם נכנעו בין היתר לטרנטו, אולם, בודוצ'נוסט ו-וולבס – יריבות שבהחלט נחותות ברמת הסגל. גם בהפסד בגביע מול מכבי תל אביב התברר שהקבוצה מתקשה לשחק תחת לחץ, ואתגר גדול עומד בפני דימיטריס איטודיס, שצריך לייצב את המערכת רגע לפני הרגע הקריטי של העונה.
הפועל ירושלים: סיימה שנייה, אבל קרטעה לקראת הסוף
האדומים מהבירה הרשימו בסיבוב הראשון, אך החצי השני של העונה הציג תמונה אחרת. חמישה הפסדים בתשעת המשחקים האחרונים פגעו במומנטום, והקבוצה ספגה הפסדים מביכים להמבורג ולייטקאבליס, שהיו נמושות הטורניר. עם זאת, אי אפשר להתעלם מהיכולת המדהימה של ג'ארד הארפר, שככל הנראה ייבחר ל-MVP של העונה הסדירה, אחרי שנבחר חמש פעמים לשחקן המחזור – הישג חסר תקדים.
הבעיה? החלקים האחרים במערכת עדיין לא עובדים חלק. אוסטין וויילי, המשתכר הבכיר בקבוצה, רחוק מלעמוד בציפיות ולא שיחק במרבית שלבי העונה בשל פציעה. אם הוא לא יזכיר את היכולת שהציג בעונה שעברה בליגה הטורקית – קשה לראות את הפועל ירושלים הולכת עד הסוף.
תמונת הפלייאוף: איך זה עובד?
- שמינית ורבע הגמר – משחקי נוקאאוט (הפסד מוביל להדחה).
- חצי הגמר והגמר – סדרת הטוב משלושה משחקים (הקבוצה הראשונה שמגיעה לשני ניצחונות).
הדרך לגמר: מי מחכות להפועל תל אביב ולירושלים?
- הפועל תל אביב תפגוש ברבע הגמר את המנצחת בין טורק טלקום (מקום 3 בבית ב') ובודוצ'נוסט (מקום 6 בבית א').
- הפועל ירושלים תמתין למנצחת בין גראן קנאריה (מקום 3 בבית א') וונציה (מקום 6 בבית ב').
המשחקים בין היריבות הפוטנציאליות של הקבוצות הישראליות ישודרו באופן בלעדי ב"ישראל היום" ב-4 במרץ. רוצים להתכונן לצפייה במשחק ולא בטוחים איך? למדריך הכתוב לחץ כאן.
אם שתי הקבוצות יעברו את רבע הגמר, הפועל תל אביב תפגוש בחצי את ולנסיה/קלוז'/וולבס, ואילו הפועל ירושלים תפגוש את בשיקטאש/בחצ'שהיר/צדביטה.
מצב היריבות: מי מהן מגיעה בכושר הטוב ביותר?
בחצ'שהיר (מקום ראשון בבית א')
הקבוצה מאיסטנבול הבטיחה את המקום הראשון בבית א' בשלב מוקדם, והציגה נסיגה ביכולתה במחזורים האחרונים של העונה הסדירה. הפציעה של מתאוש פונטיקה, שסיים את העונה בעקבות פציעה, פגעה בקבוצה, ופורקאן קורקמאז שהגיע בקול תרועה רמה בשל הניסיון שלו ב-NBA, עדיין לא מצליח להרשים.
ולנסיה (מקום ראשון בבית ב')
פתחה את העונה עם מאזן כמעט מושלם, אך דעכה בתקופה האחרונה (סיימה את העונה הסדירה ביורוקאפ עם מאזן 2:16). בגביע הספרדי היא הודחה כבר ברבע הגמר על ידי גראן קנאריה שאירחה את הטורניר והוכיחה כי היא פגיעה במשחקי נוק אווט מול יריבהשסיימה מקום אחד מתחת להפועל תל אביב בבית.
גראן קנאריה (מקום שלישי בבית א')
הקבוצה מהאיים הקנאריים הניפה את התואר רק לפני שנתיים. כזכור, היא ויתרה על הכרטיס הנכסף ליורוליג למרות שזכתה במפעל. הסיבה המרכזית דאז הייתה כלכלית וייתכן שהמצב השתנה, אך ודאי זו מחשבה שמקוננת בראשיהם של שחקני הקבוצה, שיודעים שההנהלה לא מעוניינת בבונוס הבלעדי שהמפעל מעניק. האם זה מוריד לחץ או שמא פוגע במוטיבציה? ימים יגידו. אשתקד קיבלנו עדות ראשונה כאשר הודחה כבר בשמינית הגמר. ארבעה שחקנים בלבד נותרו בסגל של הקבוצה מאז הזכייה במפעל של גראן קנאריה - אנדרו אלביסי הוותיק, יובאן קליאיץ', מיקל סאלבו וג׳ון שורנה.
טורק טלקום (מקום שלישי בבית ב')
בסגל של טורק טלקום ניתן למצוא לא מעט שחקנים ששיחקו בליגת העל. ספידי סמית', שהגיע באמצע העונה מהפועל ירושלים, בראיין אנגולה וקייל אלכסנדר שהגיעו מהפועל תל אביב, ואנתוני בראון, ששיחק במכבי ראשון לציון ומוביל את טורק טלקום בנקודות למשחק וממוקם במקום השני במפעל אחרי בראיין אנגולה. בצד ההגנתי, היא מובילה את המפעל בחסימות למשחק.
בשיקטאש (מקום רביעי בבית א')
הפועל תל אביב פגשה אשתקד את הקבוצה הטורקית ברבע הגמר ותעדיף לשכוח את הזכרונות מאותו ערב עגום בו הפסידה על אף היותה פייבוריטית ברורה. למזלה, היא לא תפגוש אותה לכל הפחות עד הגמר, ויתכן שהיא תהיה ה"צרה" של הפועל ירושלים כבר ברבע הגמר. בשיקטאש הגיעה עד גמר הגביע הטורקי השבוע, אך נכנעה לפנרבחצ'ה.
צדביטה לובליאנה (מקום רביעי בבית ב')
הפתעת העונה. אחרי שהייתה נמושת המפעל בשנתיים האחרונות, הקבוצה מסלובניה צליחה להפוך לקבוצה תחרותית בזכות הגעתו של המאמן זבזדן מיטרוביץ'. היא הייתה יכולה לסיים במקום השני בבית א' על חשבונה של הפועל ירושלים, אבל בעטה בדלי והפסידה את שלושת משחקיה האחרונים בעונה הסדירה. צדביטה כבר זכתה בתואר העונה, אחרי שהניפה שבוע שעבר את הגביע הסלובני.
וולבס (מקום חמישי בבית א')
המועדון שנוסד בשנת 2022 הפך במהרה לכוח בולט בכדורסל האירופי, וכבר העונה קוצר את הפירות. בסגל של הקבוצה העונה ניתן למצוא לא מעט שחקנים מוכשרים. השם המוכר ביותר הוא ג'פרי טיילור, ששיחק בריאל מדריד שבע עונות וזכה איתה ביורוליג ב-2018. שחקנים נוספים שהובילו את הקבוצה לפלייאוף הם אנתוני קוואן, אנדרו אנדרוז, טרשון תרומן וגריסון ברוקס.
קלוז' (מקום חמישי בבית ב')
בקבוצה מרומניה ישנם לא מעט שמות מוכרים לעכברי הכדורסל הישראלי, מכיוון ששיחקו בעבר בארץ הקודש. הבולט מכולם הוא זאק הנקינס, שזכה בתואר ה-MVP של ליגת העל כששיחק בהפועל ירושלים. עוד ניתן למצוא את פטריק ריצ'ארד (אקס מכבי ראשון לציון שהתאזרח ברומניה ונעדר תקופה ארוכה בשל פציעה), מרקס מיירס (אקס הפועל ירושלים), די.ג'יי סילי (אקס מכבי תל אביב) ודשון סטיבנס (אקס הפועל תל אביב ומכבי ראשון לציון). הרכז שלה, זאבייר סימפסון, מוביל את המפעל באסיסטים למשחק.
בודוצ'נוסט (מקום שישי בבית א')
מי שמובילים את הסגל הם יוגי פרל, שפרץ לתודעה בסיפור סינדרלה ב-NBA לפני כעשור, ראשיד סולימון, ופלטשר מגי – המכונה "הלפיד האנושי" בשל הקליעה יוצאת הדופן שלו מחוץ לקשת. כזכור, במפגש האחרון עם הפועל תל אביב האדומים היו בדרך הבטוחה לניצחון, אבל קרסו במאני טיים והפסידו 84:83 במונטנגרו. אם הקבוצה ממונטנגרו תפתיע את טורק טלקום בשמינית הגמר, היא תפגוש את הקבוצה של איטודיס ברבע הגמר.
ונציה (מקום שישי בבית ב')
הצליחה להעפיל לפלייאוף ברגע האחרון, אחרי 6 ניצחונות בתשעת המשחקים האחרונים. מלך הריבאונדים של היורוקאפ, מפיונדו קאבנגלה, ורודני מקרודר, עם 317 משחקי NBA ברזומה, מחזקים את הסגל. אקסבייר מנפורד וטיילר אניס ששיחקו אשתקד בהפועל תל אביב הם השמות המוכרים ביותר עבור האוהד הישראלי בסגל הקבוצה, ועל הקווים ניצב אקס מכבי תל אביב, נבן ספאחיה, שזו העונה השלישית שלו ברציפות על הקווים במועדון. אם ונציה תפתיע את גראן קנאריה בשמינית הגמר, היא תפגוש את הפועל ירושלים ברבע הגמר.
למה דרבי ישראלי אפשרי רק בגמר?
הפועל תל אביב והפועל ירושלים סיימו את העונה הסדירה במקום השני בכל בית, וניצבות בשני צדדים שונים של הבראקט, כלומר - שיטת הגרלה שקובעת את מסלול הקבוצות בפלייאוף.
- צד אחד כולל את הפועל תל אביב וקבוצות כמו ולנסיה, בודוצ'נוסט טורק טלקום, וולבס וקלוז'.
- הפועל ירושלים שובצה בחצי השני של הבראקט, לצד בשיקטאש, בחצ’שהיר, צדביטה, ויריבותיה האפשריות ברבע הגמר – גראן קנאריה או ונציה.
כלומר, גם אם שתיהן ינצחו את כל יריבותיהן בשלבי הפלייאוף, הן לא יכולות להיפגש לפני הגמר, משום שכל קבוצה נמצאת בחצי אחר של הטורניר. לכן, הדרך היחידה לראות דרבי ישראלי על הבמה הגדולה היא שתי הקבוצות יצטרכו לעבור את רבע הגמר ואת סדרת חצי הגמר הקשה, ולהעפיל יחד לקרב האחרון על התואר. האם זה יקרה? קשה לדעת, אבל האפשרות עדיין קיימת – ואם זה אכן יקרה, זה יהיה אחד האירועים הגדולים בתולדות הכדורסל הישראלי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו