למרות שמדובר בלא יותר ממשחק ידידות (שישה חילופים לכל קבוצה) עם מעט תהילה נשכחת (מי מכם זוכר את משחקי מגן הקהילה של השנים האחרונות?), ולמרות שמנצ'סטר סיטי חסרה שמונה שחקנים וארסנל ארבעה, הזכייה של מחזיקת הגביע ארסנל במגן הקהילה אחרי ניצחון מוחץ 0:3 בוומבלי על האלופה מנצ'סטר סיטי מהווה הצהרת כוונות של ארסנל, ומטילה סימן שאלה מסוים לגבי סיטי לקראת עונת 2014/5 בפרמייר ליג שתיפתח בסוף השבוע הקרוב.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
עם הזכייה ה־13 של ארסנל במגן הקהילה (שבעבר נקרא גם מגן הצדקה), עשור אחרי הזכייה הקודמת במפעל, אפשר לומר בצחוק שארסנל של ארסן ונגר חזרה להיות קבוצת זוללת תארים. תשע שנים חיכו במועדון לתואר עד לזכייה בגביע במאי, והנה אתמול הגיע תואר שני של התותחנים בוומבלי בתוך שלושה חודשים. ואולי זה לא רק בצחוק - ייתכן שהמנטליות של השחקנים שגידל ונגר השתנתה, שהם הפכו להיות רעבים, ווינרים ובשלים למאבקים מול הגדולות.
במובן הזה, אין ספק שהמשחק אתמול היה הרבה יותר משמעותי לארסנל. התותחנים הובילו את הטבלה רוב העונה שעברה, ונקודת התורפה היתה רפיסות נוראה מול הקבוצות הגדולות. תבוסות 6:0 לצ'לסי, 5:1 לליברפול, 3:0 לאברטון, ואפילו מול מנצ'סטר יונייטד הפאתטית של דיוויד מויס, התותחנים הוציאו נקודה משני משחקים. וכמובן זכורה אותה תבוסה 6:3 באיצטדיון איתיחאד מול אותה סיטי חזקה. לארסנל היה חשוב במיוחד לנצח את סיטי, קבוצה שרכשה מהתותחנים חמישה שחקנים בשנים האחרונות, והתחזקה על חשבונם. בשמונת המפגשים הקודמים בין ארסנל לסיטי, הקבוצה של ונגר רשמה רק ניצחון אחד.
לכן, גם אם מדובר במשחק לא רשמי, זכייה במגן הקהילה היא סימן לאופטימיות לאוהדי התותחנים, כשאלכסיס סאנצ'ס הוסיף ברק, מהירות וסכנה מתמדת מהאגף הימני. יאיא סאנוגו פורח ועושה דברים נהדרים בהתקפה וארון ראמזי ממשיך לככב בקישור כפי שעשה בעונה שעברה. הקשר הוולשי בהחלט מסוגל לסחוב את ארסנל למאבקי הפיסגה. לפי אתמול, נדמה שוונגר אימץ את מערך "עץ האשוח" (1-2-3-4) שהולם את תכונות שחקניו. אחרי שארסנל פיזרה יותר מ־60 מיליון פאונד על רכש והתחזקה בשחקנים מרשימים ומבטיחים - סאנצ'ס, קאלום צ'יימברס (שיחק נהדר דווקא כבלם, לא תפקידו המקורי), מתיה דבושי ודויד אוספינה וכן ג'ואל קמפבל ששב מהשאלה - היא נראית מסוגלת להסתכל העונה לגדולות בלבן של העין ולהפגין בגרות.
השוער הארגנטינאי הוותיק ווילי קבאז'רו והקשר הברזילאי פרננדו ערכו בכורה מסויטת במדי סיטי. קבאז'רו אמנם הציל כמה מצבים אך לא הזכיר את יכולתו ממלאגה, וספג שני שערים מחוץ לרחבה, שלפחות אחד מהם היה יכול למנוע. פרננדו היה נוכח־נפקד בקישור וגרם געגועים לפרננדיניו.
גם ללא מסוט אוזיל, פר מרטסאקר ולוקאס פודולסקי הנופשים ותיאו וולקוט הפצוע עד ספטמבר, ארסנל הבריקה.
דווקא סנטי קסורלה, שמועמד לעזוב עד סיום חלון ההעברות, כבש בבעיטה חדה מקצה הרחבה (21). השער השני היה עבודה קבוצתית ונגרית קלאסית, התקפה מהירה בנגיעות ספורות. סאנצ'ס הוציא קדימה לסאנוגו שהשתלט נפלא והעביר לראמזי, שבגיחה טיפוסית לרחבה הסתער, היטעה את הבלמים ומצא את הפינה הרחוקה (42).
כשדויד סילבה החליף את סמיר נאסרי החלש בפתיחת המחצית השנייה, סיטי נראתה טוב יותר ומשחק ההתקפה שלה קיבל כיוון, אבל דווקא אחרי נגיחה של סטבן יובטיץ' לקורה, הגיע השער היפה במשחק. אוליביה ז'ירו, שעלה מהספסל במקום סאנוגו, השתלט על הכדור והפציץ מ־25 מטר טיל קרקע־אוויר לרשת (60).
במגן הקהילה אתמול נעשה לראשונה באנגליה שימוש של השופט ב"ספריי הנעלם", שיהיה בשימוש העונה בפרמייר ליג ובעוד ליגות אירופיות גדולות. בדקה ה־38 סיטי סחטה כדור חופשי שהביא לשימוש ראשון בספריי בידי השופט קווין פרנד, לקול תרועות הקהל שהתרגש מהמאורע. הפרמייר ליג הולכת להיות מרתקת גם העונה.
