דיוויד בלאט נמצא בקליבלנד, אבל גם ממרחק אווירי של כ־9,600 ק"מ הוא מרגיש היטב את הדי המלחמה. אחרי שלושה שבועות שבהם לא התבטא בנוגע למבצע צוק איתן, התייחס אתמול מאמן הקאבלירס להתרחשויות בפעם הראשונה - והביע תמיכה מלאה בעמדה הישראלית.
"ישראל עושה מה שהיא חייבת לעשות כדי להגן על עצמה ועל אזרחיה", אמר בלאט ל"ישראל היום", "בשום מקום בעולם לא היו מסכימים לעבור לסדר היום מול התנהגות כזאת מצד ארגון טרור, וגם לנו אסור לקבל את זה". כמה אזעקות נשמעו לאורך המבצע גם בביתו של המאמן באבן יהודה: "אני עוקב מרחוק ויכול להרגיש עד כאן את האחדות שיש כעת במדינה, זה הכוח האמיתי של החברה הישראלית".
נראה שהמנהיגים בוושינגטון ובירושלים לא רואים את המצב עין בעין. איך הציבור האמריקני מגיב, לפחות לפי מה שאתה שומע?
"כאן, בארה"ב, אני מתרשם שתומכים בישראל. לאט אבל בטוח, אנשים מתחילים להבין עם מה ועם מי יש לנו עסק. אני מקווה שלא נעצור ושלא נפסיק עד שהאיום הזה יוסר".
כספי: "ספגתי איומים"
נציג ישראלי אחר באן.בי.אי, עומרי כספי, הפך בשבועות האחרונים לאחד המסבירים הבולטים של המדינה ברשתות החברתיות. יש לו יותר מ־200 אלף עוקבים, וכמעט בכל יום הוא משתף תמונות, סרטונים ומסרים בנוגע למצב.
"כשאתה חי בחו"ל, אתה רואה דברים אחרת", הסביר כספי בראיון למוסף "שישבת", שיפורסם במלואו מחרתיים, "יש חוסר מודעות גדול מאוד לגבי מה שקורה בישראל, ואני רוצה לעשות מה שאני יכול כדי לשנות את זה. זאת המחויבות שלי בתור ישראלי".
כספי, שצפוי לשוב לסקרמנטו, שילם מחיר על הבעת עמדותיו: "אני סופג הרבה נאצות בטוויטר, לפעמים גם איומים. זה לא נעים, אבל אני לא מפחד, הבאתי בחשבון שזה יקרה. כותבים לי שאני רוצח, שישראל היא מדינה של רוצחים".
הפורוורד מספר על אנרגיות חדשות בנבחרת, אבל לא שכח את אירועי הקיץ הקודם ביורובאסקט: "שיחקנו לא טוב, ולקחתי את זה קשה, אבל מה שעשו לנו היה מגעיל. ישבתי עם ליאור אליהו במלון, שיחקנו שש בש, וכשחזרנו לחדרים קראנו באתרים שרבנו ושאנחנו שונאים אחד את השני. נהגו כלפי כולנו בחוסר כבוד".
