במהלך היממה אחרי שהנשיא אובאמה הודיע על שחרורו של סמל בו ברגדאל משבי הטליבאן, ארה"ב כולה רגשה ורעשה סביב שובו המיוחל של החייל החטוף אחרי כמעט חמש שנים.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
השחרור, שהושלם בשבת בחשאי בגבול אפגניסטן־פקיסטן, התקבל בארה"ב ברגשות מעורבים, בייחוד במסדרונות הפוליטיים. מחוקקים רפובליקנים רבים טענו כי המחיר ששילמה ארה"ב בעבור השבתו של ברגדאל - שחרור של חמישה מבכירי הטליבאן שהוחזקו בכלא גואנטנמו - גבוה מדי, וכי ההחלטה עצמה מפרה מדיניות אמריקנית רבת שנים הפוסלת בתוקף משא ומתן עם טרוריסטים.
בממשל דחו את הביקורת, ושר ההגנה צ'אק הייגל, שהיה אתמול באפגניסטן, הסביר כי מערכת הביטחון נאלצה לפעול במהירות לשחרורו של ברגדאל מכיוון "ששלומו ובריאותו היו בסכנה". בבית הלבן הגדירו את הסיטואציה שהביאה לשחרור כ"ייחודית ודחופה", ואילו היועצת האמריקנית לביטחון לאומי אמרה לרשת ABC כי אף שלא עודכנו בפרטי העיסקה, המחוקקים היו מודעים לכך שרעיון חילופי השבויים נשקל.
אך עם כל הביקורת, היה קשה להתעלם מההתרגשות הרבה שסבבה את השחרור. הוריו של בו, בוב וג'אני ברגדאל, היו בוושינגטון בזמן שהנשיא אובאמה עצמו התקשר אליהם והודיע להם שבנם שוחרר. שעות ספורות אחר כך עמדו בני הזוג על מדשאת הבית הלבן עם הנשיא. "גם כשבו לא היה, מעולם לא שכחנו אותו", אמר אובאמה, "ארה"ב לעולם אינה משאירה את אנשיה במדים מאחור". אביו של בו הודה לנשיא וסיפר כי בנו מתקשה לדבר אנגלית. הוא המשיך ופנה לבנו בפשטו, השפה שבה דיברו שוביו, ואמר: "אני אבא שלך, בו".
החברה המשיכה הלאה
אתמול כבר התייצבו הוריו בגפם למסיבת עיתונאים, שבה הדגישו כמה גאים הם בבנם והודו לחבריהם, לקהילה שלהם ולגורמי ממשל וצבא שסייעו וליוו אותם במהלך השנים. ההורים, שעדיין לא שוחחו עם בנם, ששהה אתמול בבי"ח צבאי אמריקני בגרמניה, ופנו אליו באופן ישיר.אמו ג'אני אמרה: "אני חושבת שתופתע ממספר האנשים שהכניסו אותך לתוך ליבם", והאב בוב הבהיר כי תהליך השיקום "יהיה ארוך".
הוריו של החייל החטוף בוב וג'אני במסיבת העיתונאים, אתמול // צילום: אי.פי
מי שעוד היתה המומה מהשחרור היא מי שהיתה חברתו של בו בטרם נחטף, מוניקה לי. ממש כמו בפרק של הסידרה "הומלנד", לי (25) המתינה לבן זוגה שישוחרר, אך כעבור זמן מה מצאה אהבה חדשה. אמה של מוניקה, אליסון, סיפרה ל"דיילי מייל" הבריטי כי כאשר סיפרה לבתה את החדשות, היא היתה בהלם. "מה אני עושה עכשיו?", שאלה. בהודעה האחרונה שקיבלה בעבר מבו הוא ביקש למסור לה שלא תחכה לו. "היא מבולבלת לגבי מה שקורה", סיפרה אליסון ל"מייל".
ברגדאל וחברתו מוניקה לי. מה תעשה?
אגב סדרות מתח, ברגדאל, שאמור להתאחד עם משפחתו בימים הקרובים, יצטרך לענות על לא מעט שאלות לגבי הנסיבות שהביאו לחטיפתו. היו לא מעט הערכות, שלפיהן עזב מרצונו את חבריו ליחידה ושוטט לבדו באזור מסוכן זמן קצר לפני שנחטף. ב־2012 פירסם מגזין ה"רולינג סטון" אי־מיילים ששלח בו להוריו, ובהם ביקורת על פעילות הצבא האמריקני באפגניסטן ואפילו מחשבות על עריקה. "אני מתבייש בכך שאני אמריקני", כתב לכאורה. שר ההגנה הייגל סירב אתמול לומר אם הוא מאמין שברגדאל ניסה לערוק או לעזוב את יחידתו לפני שנחטף. "מה שהכי חשוב לנו זה להבטיח את בריאותו ולאחד אותו עם משפחתו - עם הנסיבות ושאלות אחרות נתמודד אחר כך", אמר הייגל.