פרל ג'אם, להקת הגראנג' האגדית מסיאטל, הודיעה כי תשחרר את אלבום האולפן העשירי שלה, Lightning Bolt, ב־14 באוקטובר. לסינגל הראשון שלהם מתוך האלבום, Mind Your Manners, כבר אפשר להאזין בערוץ היו־טיוב הרשמי של הלהקה.
Lightning Bolt הוא אלבום האולפן הראשון של הלקה מאז Backspacer המוערך שיצא בספטמבר 2009. מוקדם יותר השבוע הודיעה פרל ג'אם על 24 תאריכים חדשים לסיבוב ההופעות שלה באמריקה, נוסף על ההופעות שכבר נמכרו במלואן בלונדון ובאונטריו, קנדה.
החברים סטון גוסארד (גיטרה), ג'ף אמנט (בס), מייק מק'רידי (גיטרה) והסולן האגדי אדי וודר - פעילים בלהקה מיום הקמתה בשנת 1990. הכיסא היחיד שעבר שינוי פרסונלי הוא כיסא המתופף, שעליו יושב היום המתופף החמישי של הלהקה, מאט קמרון (המתופף של סאונדגארדן שהיה שם גם כשהחבר'ה התחילו להתגבש כלהקה). הפריצה הראשונה שלהם לתודעה היתה באלבומם הראשון, Ten, שהיה אחד האלבומים החשובים והמשפיעים של תחילת שנות ה־90, ואחד ממבשרי הגראנג' הבולטים באותן שנים.
לאורך יותר מ־23 שנות פעילות מכרה הלהקה יותר מ־60 מיליון אלבומים ברחבי העולם, ובהם תשעה אלבומי אולפן. כדי לחגוג 20 שנות פעילות הם קיימו סוף שבוע של הופעות מיוחדות ושיחררו את סרטו של הבמאי קמרון קרואו, Pearl Jam Twenty, עם ספר ופסקול באותו השם.
את פעילות הלהקה ליוותה תמיד מחלוקת באשר לכנות היצירתית והכוונה המסחרית שלה. בעוד נירוונה היתה הלהקה שהביאה את הגראנג' למיינסטרים, נתוני המכירות של פרל ג'אם היו מרשימים יותר. העובדה הזאת הביאה הרבה מבקרים ומאזינים להפנות אליהם חיצים של היעדר אמת אמנותית. בהתאם לכך, וודר ניסה להשפיע על הסאונד ולהפוך אותו לקליט פחות ומחוספס יותר באלבומים שאחרי Ten.
למרות המחלוקות, פרל ג'אם זכו לאורך השנים בעשרות פרסים ותארים על היצירה המוסיקלית שלהם, החל מפרסי גראמי וכלה בתואר "להקת הרוק החשובה של שנות ה־90". את הפרסום והתהילה ניצלו חברי הלהקה כדי לקדם אג'נדות אישיות דוגמת איכות הסביבה, מודעות למחלת הקרוהן (שממנה סובל מייק מק'רידי) ומדיניות החוץ של ארה"ב בזמן שלטון בוש.
פרל ג'אם מעולם לא הופיעה בישראל אך קבוצת פייסבוק ששמה Bring Pearl Jam To Israel, שקוראת להבאתה לישראל, ומונהגת על ידי שדרן הרדיו בן רד (88 FM), צברה כבר 27 אלף לייקים. למעריציה האדוקים של הלהקה נותר לקוות כי במהלך סיבוב ההופעות שילווה את האלבום החדש תגיע הלהקה גם לארץ הקודש.