משטרת צ'ילה החלה בפיילוט אימון של ארבעה כלבים שיסייעו בזיהוי חולי קורונה. מדובר בשלושה כלבים מסוג גולדן רטריבר ולברדור אחד נוסף, שיאומנו על ידי המשטרה בהנחיית האוניברסיטה האפיפיורית הקתולית של צ'ילה.
הגישה העומדת מאחורי אימון הכלבים מבוססת על כך שחולי קורונה עוברים בגופם שינויים מטבוליים שונים, בעקבות נזקי הווירוס, המתבטאים בריח הזיעה שלהם. כמו כן כלבים מסוגלים לזהות הבדלי טמפרטורה ועליית חום גופו של אדם אל מעבר לממוצע.
פרננדו מרדונס, פרופסור לאפידמיולוגיה וטרינרית באוניברסיטה בצ'ילה, מסביר כי "לכלבים יש 330 מיליון קולטני ריח והם טובים בהרחה פי 50 מבני אדם. כמו כן הם יכולים להריח 250 בני אדם בשעה, וכך לזהות במהירות רבה יותר חולים עוד לפני שאלו בכלל חשים את תסמיני המחלה".
הבחירה בכלבים התאפשרה לא רק בגלל יכולות ההרחה שלהם אלא גם בשל העובדה כי לפי מה שידוע עד כה כלבים לא נדבקים במחלת הקורונה מבני אדם, ולא מעבירים את המחלה הלאה. מבחינה זו הכלבים יכולים לפגוש כמות גדולה של חולים כל יום, מבלי שהם יהפכו לחולים או שיסכנו את הנבדקים.
יש לציין כי המיזם הצ'יליאני מגיע לאחר מיזמים דומים שנעשו באירופה ובדובאי. אמנם לא פורסם מידע רשמי על הצלחת ניסויים אלו, אך כלי התקשורת בצ'ילה טוענים כי המיזם האירופי והמיזם המקביל בדובאי רשמו הצלחה של 95 אחוז. בראיון לרשת ה-BBC שהתקיים לפני שבועיים אמרה מומחית שהצליחה ללמד כלבים לזהות מחלות סרטן, פרקינסון ומלריה כי "הניסוי עדיין בעיצומו ויש סימנים ראשוניים לכך שהכלבים אכן יוכלו לזהות שינויים בריח אצל חולים בקורונה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו