חוק חדש שהתקבל לאחרונה במועצת העיר וושינגטון שבארצות הברית, שדרג את מעמד של חיות המחמד ממעמד של רכוש – לבעל מעמד של בעלי זכויות משפטיות שונות.
בבליץ חקיקתי שפתחו בעירייה לקראת סוף השנה האזרחית, נקבע פה אחד כי חל איסור על גזיזת ציפורני חתולים בטענה כי זהו מעשה ברברי וחסר ערך; איסור על סחר המוני בגורי כלבים, שהופך את המעשה לפעולה פלילית, וגם הוא אוסר על תחום קרבות הכלבים. כמו כן, החוק ישפיע ישירות על מאבקי גירושין בין בעלי זוג, שהרי אם עד היום חיית המחמד נחשבה לרכוש והדיון היה מי קנה אותה ומי משלם על ערכה, מעתה הדיון יהיה על הדיון למקום הטוב ביותר למגורים עבור בעל החיים. מדובר גם ביחס כזה שיאפשר מצבים של משמורת משותפת על בעל החיים, כפי שקורה אצל ילדים.
החקיקה החדשה בוושינגטון אינה מעשה חדש, אלא מדובר בטרנד שהולך וגובר בארה"ב. חוקים דומים התקבלו כבר באלסקה, בקליפורניה ובאילינוי. לדעת מומחים בתחום המשפט, המגמה הזו תתפשט גם לאזורים נוספים ברחבי המדינה, זאת כחלק מהמגמה שבה רואים בבעלי החיים חלק מהמשפחה – ולא רכוש.
מי שמברך על החוק החדש הם ארגוני בעלי החיים בוושינגטון, וכן גם עורכי הדין בתחום דיני המשפחה. ברנט קאשט, נשיא האקדמיה האמריקנית לעורכי דין זוגיות, אמר כי הוא רואה עלייה משמעותית במאבקים זוגיים על המשמורת של בעלי חיים: "הנושא מתחיל להיות בעיה משפטית של ממש שיש לתת עליה את הדעת, כי בעלי החיים הופכים להיות חלק מהמשפחה שלנו".
