כמה זמן קיים האדם? השאלה הזו נמצאת בליבו של ויכוח בן מאות שנים בין הדת למדע, ובין המדע לבין עצמו. כעת נחשפת ראיה חדשה לכאורה לקיומם של בני אדם כמונו לפני כמעט 100,000 שנים. הסתייענו ב-Claude כדי לספר על הממצאים.
מחקר חדש שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Scientific Reports דן בממצא נדיר להפליא: נתיבי טביעות רגל אנושיות מודרניות מוקדמות, שנשמרו במשך למעלה מ-90,000 שנה. 85 הטביעות נמצאו ב-2022 על ידי חוקרים שעסקו בסקירת תצורות סלע על החוף סמוך לקצה הצפוני של מרוקו, והן מתוארכות לעידן הקרח האחרון. מדובר באחד מנתיבי טביעות הרגל האנושיים הארוכים והשמורים ביותר שהתגלו אי פעם.
מחבר המחקר, ד"ר מונסף סדרתי, אומר שתחילה היו החוקרים ספקנים בקשר לטביעות, אך לאחר בדיקה של שלהן חשפו שקבוצה מגוונת, הכוללת ילדים, בני נוער ומבוגרים, חצתה את החולות לפני זמן רב מאוד.
העקבות נחשפו בחלק של החוף שמכוסה רוב הזמן במי האוקיינוס, ומדי פעם נחשף הודות לשפל. הן שרדו הודות לחוף החימר המשופע בעדינות שהים מכסה במהירות, מה שקיבע אותן במקומן במשך כמעט 100,000 שנים. ניתוח של הטביעות העלה כי הן הוטבעו על ידי בני אדם מודרניים מבחינה אנטומית, שחיו באזור במהלך עידן הפלייסטוקן המאוחר.
למרות שהסיבה לשיירת החוף העתיקה אינה ידועה, החוקרים מקווים שמחקר נוסף של האתר השמור יוכל לחשוף רמזים נוספים לחיי היום-יום במהלך אותה תקופה. עם זאת, איומים משחיקה גורמים לקשיים בדרך לפיענוח חייהם של אותם בני אדם קדומים.