החילוץ הדרמטי של שלושה ישראלים מהר האקובה המושלג שבצפון יפן אומנם הסתיים בשלום, אך גלעד כהן, שגריר ישראל ביפן - טוען כי הדברים יכלו להיגמר אחרת לגמרי. שעות אחר כך, הוא חוזר אל הרגעים הדרמטיים ואל הלילה הלבן, שבמהלכו נילחם כדי שיצילו את הלכודים בשלג: "היה צריך לשמור על קור רוח. נאמר לנו באופן חד-משמעי שלא ניתן יהיה להעלות מסוק".
איפה הכול התחיל?
"אתמול בשעות אחר הצהריים המאוחרות קיבלנו ידיעה בשגרירות על שלושה ישראלים שנתקעו בהר צפונית לטוקיו, מחוץ לאתר סקי בהאקובה. אמרתי לקונסול מייד שייסע למקום, ומהר מאוד הבנו שהישראלים תקועים שם ללא יכולת חילוץ, תוך כדי שהערב התחיל לרדת", הוא מספר.
"מאחר שזה חורף, הערב יורד מוקדם, והחלטנו שצריך לפנות למשטרת יפן הכללית וגם למקומית – משטרת המחוז נגאנו. בסופו של דבר התברר לנו שהחבר'ה יצאו לסקי מחוץ למסלולים הרגילים שבאתר, עשו שם טעות קטנה, ונתקעו".
בשלב הזה, כהן מספר כי השלושה הגיעו לערוץ ממנו לא יכלו לחזור חזרה אל ההר. "בסקי תמיד יורדים כלפי מטה בגלישה, וקשה לעלות בחזרה למעלה, בטח כשזה לא אתר סקי מסודר. לכן, החבר'ה שנתקעו שידרו אותות מצוק דרך חברת החילוץ של מגנוס, אלא שלא הצליחו לחלץ אותם בגלל תנאי מזג האוויר. בשלב הזה אנחנו, כשגרירות, נכנסו לפעולה – דיברנו עם משרד החוץ אשר פעל עם המשטרה המקומית ולצד שגריר ארה"ב ביפן. אמרתי לו שאנחנו צריכים עזרה כי יש בעיה להעלות מסוקים בלילה, ולצבא ארה"ב יש את היכולת הזאת. אז הוא מייד העלה כוננות בכפוף לרשויות היפניות, ודיבר עם משרד ראש הממשלה כדי לנסות לסייע", כהן משחזר.
במקביל, השגרירות ביפן פנתה לרשויות הצבא המקומיות ולמשטרת יפן המקומית, אשר ארגנה כוח חילוץ לבקשתם. "הקונסול הגיע בלילה לארגן את הכול, ונאמר לנו שיתאפשר לטפל בחילוץ רק בבוקר, בגלל מזג אוויר והחושך, שמהווים סכנה למחלצים. בינתיים טיפלתי בדברים מול משרד החוץ וגורמי המשטרה, כשהבעיה העיקרית הייתה שהטמפרטורה הייתה נמוכה וירד גשם. למזלנו, גילינו בדיעבד שהחבר'ה שם בנו איגלו וכך הצליחו להגן על עצמם במהלך הלילה".
ומה אתם עשיתם במקביל?
"אנחנו לחצנו כל הלילה כדי שהדברים יסתדרו, היה לי לילה לבן והיו הרבה לחצים מצד כולם. היינו בקשר עם הקונסול ועם המקומיים, עד שמשטרת יפן הצליחה בסופו של דבר לחלץ אותם. שלושת הישראלים פונו לבתי חולים ביפן עם מעט כוויות, אבל אם לא היינו מגיעים אליהם בזמן, זה יכל להיגמר אחרת. הרגשתי כאילו מדובר בילדים שלי, זה יכל להיגמר רע מאוד", הוא מבהיר. "גם המחלקה לישראלים בחו"ל במשרד הביטחון עבדה במקביל, עד שהצלחנו לעשות את הפעילות הנדרשת על מנת להציל אותם".
"אחוזים בודדים של סוללה"
עם עלות החמה היפנים אכן הוציאו משלחת חילוץ של 11 איש, מלווים בציוד מתאים הכולל מזון, שתיה חמה ואמצעי חימום לטיפול בהיפותרמיה. "לישראלים נשארו אחוזים בודדים של סוללה והייתה להם קליטה, אז הם יכלו לשדר למחלצים היכן הם נמצאים. היפנים הגיעו למקום ונקשו במקלות, כדי שיוכלו לאתר זה את זה. בסופו של דבר צוות החילוץ הגיע באופן רגלי אל הישראלים ונתן להם טיפול ראשוני בשטח, כי המשטרה לא יכלה להעלות לשם מסוק. נכון לעכשיו השלושה עדיין ביפן, נחים בבית מלון ומתאוששים. הם חבר'ה שעושים סקי ולהבנתי הם רוצים להמשיך לגלוש במדינה".
מדובר בהר מסוכן? אתר הסקי במקום לא מסודר?
"אתרי הסקי ביפן מאוד מסודרים ובטיחותיים", כהן מבהיר, "אבל החבר'ה הישראלים יצאו מהמסלול הרגיל, והלכו לכיוון לא סלול. כמו שאמרתי, זה יכול היה להיגמר בצורה מאוד לא נעימה, אבל זה סוג של ספורט אקסטרים מוכר, הם לא עברו על החוק. אני לא הייתי הולך למקומות האלה, אבל יש אנשים שאוהבים את זה", הוא מסכם.
האם היה חשש כלשהו שהחילוץ יתעכב עכב זהות הישראלים, כיוצאי יחידות קרביות?
"מאז שבעה באוקטובר, יפן עומדת לצידה של ישראל ומכירה בזכותה להגן על עצמה", כהן מדגיש. "יפן לא הכירה במדינה פלשתינית ולא הגיבה להחלטות ה-ICC, ושרת החוץ היפנית אף הגיעה לביקור תמיכה בישראל. יחד עם זאת, יפן מודאגת מאוד מהמצב ההומניטרי ותומכת באונר"א, אבל נחשבת לידידתה של ישראל. לא נתקלנו בתופעות של אנטישמיות מלבד הפגנות ספורדיות של מוסלמים, אבל זה לא מה שרואים באירופה", הוא מסכם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו