לאחרונה נפוצה שמועה כי אסטרואיד גדול יופיע בשמיים בדיוק בחג האוהבים בוולנטין שהופרכה, אבל הסכנה של פגיעת אסטרואיד גדול שישמיד את כל החיים על כדור הארץ, הומחשה כבר לפי כ-66 מיליון שנה בעת שאסטרואיד כזה השמיד את הדינוזאורים על פני כוכב הלכת, וזו סכנה שהיא עדיין ממשית.
אלא שרבים מאיתנו אולי חשים יותר בטוחים לכאורה, בזכות הסרט ארמגדון, בו פוצץ ברוס ויליס עם פצצת אטום אסטרואיד ענק מסוג כזה. והרי אם אפשר לבצע מהלך כזה בסרט, אז למה שלא ניתן יהיה לבצע אותו במציאות? אלא שהמציאות, מעצבנת שכמותה, כוללת גם את חוקי הפיזיקה, שקצת משבשים את האפשרות לפוצץ אסטרואיד בדרך זו.
קבוצת חוקרים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס בארצות הברית ערכה בדיקה ממוחשבת של פיצוץ אסטרואיד ענק על ידי פצצת אטום וגילתה שבגלל כוח הכבידה, שברי הסלע הגדול יתאחדו שוב ביחד ויהוו שוב איום גדול אף יותר על כדור הארץ. לדברי ד"ר צ'רלס אל-מיר "יותר קשה לפוצץ אסטרואיד גדול מאשר חשבנו. אמנם הפצצה מייצרת מכתש, וחלקים מהאסטרואיד מתפרקים אבל הליבה של האסטרואיד מפעילה כוח כבידה על השברים ומארגנת אותם יחד מחדש".
במילים אחרות נצטרך הרבה יותר כוח כדי לפוצץ אסטרואיד או להסיט אותו מכיוון כדור הארץ. ד"ר אל-מיר ציין עוד כי "זה עניין של זמן עד שסלע כזה יגיע לכיוון כדור הארץ ולכן צריך להיערך לכך".
אז למרות הערצתנו לברוס ויליס - במציאות נצטרך להסתמך הרבה יותר על מדענים, במקום גיבורי פעולה המרחפים באומץ בחלל.
עוד חדשות מפוצצות מחזית המדע - בערוץ הטלגרם של ערוץ הטכנולוגיה והמדע