נשימה עמוקה: כל מה שצריך לדעת על אסתמה

בילדותי, סבלתי מאסתמה. אני זוכר שהייתי קם בלילות שטוף זיעה ומתקשה לנשום. אבי היה לוקח אותי לנסיעה באוטו עם חלון פתוח ברחובות העיר כדי שאנשום אוויר צח. פעמים רבות הנסיעות הללו נגמרו בחדר מיון, שם קיבלתי אינהלציה עם חומר המרחיב את דרכי הנשימה(סימפונות) - הטיפול היחיד באותה התקופה, טיפול שעזר לשעות ספורות בלבד. לא היה אז טיפול יעיל במחלה. עם השנים ההבנה של מנגנוני המחלה והטיפול בה הלכו והשתכללו.

אז מה היא בעצם אסתמה?

אסתמה הינה מחלה הנגרמת כתוצאה מדלקת של דרכי הנשימה. הדלקת גורמת להפרשות של ריר וליחה שחוסמות את דרכי הנשימה. בנוסף, בתגובה למצבים שונים כמו פעילות גופנית, אלרגיה, עישון, מצבים נפשיים שונים, זיהומים ויראליים ועוד, השרירים המקיפים את דרכי הנשימה מתכווצים ודרכי הנשימה נהיות צרות עוד יותר. יש לציין כי מחלה זו מתאפיינת בתקופות בהן המחלה שקטה ולא מורגשת ותקופות סוערות עם התקפים רבים של קוצר נשימה.

התקף אסתמה יתבטא בשיעול, צפצופים ותחושת לחץ בחזה וכן קשיי נשימה (קוצר נשימה) עקב בצקת והפרשת ריר מוגברת כתוצאה מהדלקת וכן עקב כיווץ דרכי הנשימה. פעמים רבות קוצר הנשימה מופיע בלילה ומעיר משינה.

חומרת המחלה משתנה מאדם לאדם. אצל חלק מהחולים המחלה תהיה קלה ותתבטא בהתלקחויות מידי פעם, בעיקר בעונות מעבר או בתגובה לפעילות גופנית, אצל אחרים, תיתכן מחלה קשה עם הפרעה בהתנהלות יום יומית רגילה ואף יכולה להגיע למצבים מסכני חיים.

אסתמה הינה מחלה כרונית ללא מרפא, אך בהחלט ניתן לשלוט בתסמיניה, מכיוון שמהלכה משתנה עם הזמן.

למה אדם אחד יחלה באסתמה ואחר לא?

ישנם גורמים רבים לאסתמה - גורמים גנטיים, ואלרגיה, בגיל מבוגר יותר אסתמה יכולה להגירם עקב עישון, עודף משקל ואף עקב גורמים סביבתיים (זיהום אוויר למשל או חשיפה תעסוקתית לחומרים כימיים שונים במסגרת העבודה או עבודה עם נסורת, עץ וגבס). קרוב לוודאי ששילוב של סיבות שונות יביא להתפתחות אסתמה אצל חלק מהאנשים.

אם אתם סובלים מאסתמה, דעו שאתם ממש לא לבד. 9% מהאוכלוסייה בישראל מאובחנת באסתמה! לא רק זאת אלא שבשנים האחרונות שכיחות המחלה עלתה. האשם בעליה בשכיחות המחלה הוא אורח החיים שלנו ותתפלאו לשמוע - גם עודף היגיינה. בעבר ילדים שיחקו בחוץ ונחשפו לאלרגנים שונים, צמחים, חיידקים ווירוסים.

החשיפה הזו גרמה למערכת החיסון ללמוד להגיב כנגד גורמים אלה ולהגן על גופנו. בעידן בו אנו חיים, אנו נמצאים בבית רוב הזמן, באוויר מבוקר ומערכת החיסון שלנו לא נחשפת למזהמים ולאלרגנים. מצב זה גורם לכך שמערכת החיסון לא רגילה למזהמים ולאלרגנים אלה וכאשר היא נחשפת אליהם היא עלולה להגיב בתגובה דלקתית לא פרופורציונאלית שמביאה לאלרגיה ולהתקפי אסתמה.

אלרגיה נחשבת לאחד מהגורמים העיקריים להתלקחויות אסתמה. חשיפה לאבקנים, עובש, צואת תיקנים, אבק, רוק יבש של חיות הנישא באוויר, אוויר קר , עשן , תרופות שונות (אספירין, תרופות מסוימות להורדת לחץ דם וחלק מהתרופות משככות הכאב ועוד), לחץ נפשי, חומרים מייצבים במזון ורפלוקס קיבתי-כל אלו יגרמו להתלקחות של קוצר נשימה עקב כיווץ דרכי הנשימה ודלקת של הסימפונות.

מניעה: לא ניתן למנוע אסתמה אך היא בהחלט ניתנת לשליטה במרבית המקרים זאת באמצעות זיהוי הגורמים להתלקחות והימנעות מהם, מתן חיסון נגד שפעת ודלקת ריאות המהווים טריגר להתלקחות המחלה וכמובן מעקב אחר המחלה ע"י רופא המשפחה וקבלת טיפול תרופתי.

אבחון: אבחנה נעשית ע"י בדיקת תפקודי ריאות (ספירומטריה-בה בודקים את כמות האוויר הנשאף לאורך זמן לפני ואחרי מתן תרופה לאסתמה) או מכשיר פשוט אשר בודק את עוצמת הנשיפה של המטופל. במקרים מסוימים, מבצעים בדיקת תגר מטכולין (חומר הגורם להיצרות סימפונות - אצל חולים באסתמה היצרות הסימפונות תיווצר בריכוז נמוך של החומר).

כיצד מטפלים באסתמה?

מניעת התקפים ושליטה במהלך המחלה והתקדמותה הינם המפתח להצלחה בהתמודדות, חלק מהטיפול כולל מודעות והכרת הסימפטומים, זיהוי נכון של התקף וטיפול בו. ההחלטה על סוג הטיפול מביאה בחשבון את כמות ההתקפים, גיל, מחלות נלוות ויכולות המטופל. לרוב המטופל יקבל תרופה קבועה אותה יצטרך ליטול ללא קשר להתקף, ותרופה נוספת לטיפול בעת התלקחות (משאף עם חומר מרחיב סימפונות מהיר).

התרופות לאסתמה כוללות חומרים מרחיבי סימפונות וקורטיקוסטרואידים (נוגדי דלקת). לרוב תרופות אלו ניתנות במשאף וכך התרופה משפיעה באופן מקומי רק בריאות ולא באיברים אחרים.
טיפולים אחרים כוללים לויקוטרינים – תרופה נוגדת אלרגיה אשר מיועדת בעיקר לאסתמה אשר מקורה העיקרי הינו באלרגיה.

מה חדש בתחום הטיפול?

לפני שנדבר על טיפול כדאי לדעת שלאחרונה התגלו גם "יתרונות" לאסתמה. במחקר ענק שנערך בלאומית שירותי בריאות התגלה כי חולי אסתמה נדבקו פחות בקורונה וכאשר חלו, המחלה הייתה קלה יותר. הסיבה, ככל הנראה לממצא זה, היא שלחולי אסתמה חסר חלבון שמסייע לוירוס הקורונה לחדור דרך הריאות לגוף ובכך החולים באסתמה מוגנים יותר (לא ב-100%) מהידבקות בקורונה.
בשנים האחרונות פותחו תרופות חדשות לטיפול באסתמה שנמצאו יעילות מאד, בעיקר במצבים חמורים של אסתמה.

דוגמה לטיפול כזה הינה אימונוטרפיה (זיהוי האלרגן הגורם להתלקחויות האסתמה והזרקה של האלרגן במינונים הולכים ועולים אשר אמורים לאורך זמן לגרום למערכת החיסונית "להתרגל" לאלרגן ולא להגיב כנגדו באופן חד)

סוג אחר של תרופות הינן תרופות ביולוגיות אשר נכנסו לסל הבריאות לא מזמן אשר מעכבות חלבונים שונים (אינטרלוקינים) בשרשרת החיסונית בגופנו וגורמות לירידה בפעילות הדלקתית בגוף. בכך הגוף לא מגיב בחריפות לאלרגנים וההפרשות החוסמות את דרכי הנשימה פוחתות. חלק מתרופות אלו מיוצרות בשיטות של הנדסה גנטית.

טיפול אחר הינו תרמופלסטיה ברונכיאלית, פעולה יחסית נדירה שבה מוכנסת אלקטרודה לדרכי אוויר המחממת את דרכי הנשימה ופוגעת בשרירים של דרכי הנשימה. פעולה זו מונעת את יכולת הסימפונות להתכווץ וכך מונעת חלק מתסמיני האסתמה.

לסיכום: אסתמה הינה מחלה מורכבת הכוללת גורמי סיכון רבים וטריגרים להתלקחויות. המחלה עלולה לסכן חיים אך כיום היא ניתנת לשליטה. למטופלים עצמם ישנו תפקיד גדול בשליטה בה.

ד"ר אבי יעקב הוא מתמחה ברפואת משפחה ב"לאומית שירותי בריאות".