כיפת ברזל נגד אש: הפתרון הישראלי לשריפות בקליפורניה

העמקים של נאפה וסונומה בקליפורניה ידועים כ"חבל ארץ היין". מזג האוויר והטופוגרפיה באזור אידיאליים לגידול ענבי קברנה ושרדונה, ותעשיית היין המקומית נחשבת לאחת המשובחות בעולם. אולם התנאים שעושים יין טוב מהווים גם כר פורה להתפשטות של שריפות. בעונת הקיץ, היובש הקיצוני, הצמחייה העבותה והרוחות העזות הופכים את העמקים הללו, ואת הכרמים והיקבים שבהם - למלכודת אש.

לקראת עונת הקיץ הבאה, כמה כרמים ויקבים באזור נערכים לפרוש בשטחם מערכת הגנה חדשנית מפני אש, שפיחתה חברת פיירדום (FireDome) הישראלית. המערכת מתבססת על הקונספט של כיפת ברזל ואמורה לספק בעת שריפה מטריית הגנה מפני הלהבות. באזור מוכה השריפות מקווים שהמערכת של פיירדום תהיה "שובר-שיוויון" כפי שכיפת ברזל הייתה אל מול איום הרקטות.

שריפות הענק שהשתוללו בקליפורניה בינואר האחרון פסחו הפעם על ארץ היין. אבל ב-2017 וב-2020 שריפות נרחבות בנאפה וסונומה כילו עשרות אלפי דונמים, העלו באש אלפי מבנים וגבו את חייהם של עשרות בני אדם. הנזק הכספי והמורלי לתעשיית היין היה עצום, וכמה יקבים מפורסמים לא הצליחו להשתקם ונסגרו.

קפסולות חכמות וטבעות הגנה

כאשר משתוללת שריפת ענק באזור, הכבאים נמצאים תמיד בנחיתות מספרית מול אינספור מוקדי אש. הם מתמקדים בעיקר בהגנה על הישובים המאוכלסים יותר, והיקבים והכרמים נותרים חשופים. המערכת של פיירדום היא אוטונומית ובלתי מאוישת, ומבצעת את זיהוי ומיגור מוקדי האש באופן עצמאי המבוסס על בינה מלאכותית. כל סוללה של פיירדום מיועדת לספק הגנה על תאי שטח של כמה מאות דונמים, כדוגמת שכונת מגורים, כרם או מתחם רגיש.

בעת שריפה, המערכת מייצרת שתי שכבות הגנה. ראשית, היא מייצרת טבעת הגנה סביב הנכס. התותח האוטומטי של המערכת יורה לכל הכיוונים קפסולות חכמות, המכילות חומרים מעכבי בעירה, שנפתחות כמה מטרים מעל הקרקע כדי להשיג פיזור אפקטיבי של החומר. בסוף השלב הזה, נוצרת טבעת הגנה ברוחב של 10-20 מטר, שמונעת מהאש להתפשט דרך הקרקע ולחדור אל היישוב.

ואולם, ברוחות העזות של קליפורניה האש לא מתפשטת רק דרך הקרקע אלא גם דרך האוויר. גיצים של אש עפים ברוח, לעיתים קילומטרים רבים, ומייצרים מוקדי משנה בכל האזור. כך, מכרם לכרם, מגג לגג, משכונה לשכונה. כאן נכנס לפעולה השלב האקטיבי של המערכת. באמצעות מערך של חיישנים אופטיים ואלגוריתמים של ראיית-מכונה, המערכת יודעת לזהות ניצנים ראשונים של אש (ultra small spot fires) - ומיד יורה אל הכיוון כדורי מים וגודעת את הלהבות באיבן לפני שמתפתח מוקד אש משמעותי, והכול באופן אוטומטי לחלוטין. כך נוצרת כיפת ברזל מפני האש.

על הפרק: שכונות בלוס אנג'לס

פיירדום נוסדה ב-2024 על ידי המנכ"ל גדי בנימיני ומנהלת הפיתוח ד"ר עדי נאור פומרנץ. אחד מיועציה הבכירים של החברה הוא תא"ל (במיל') פנחס (פיני) יונגמן, מהאבות המייסדים של מערכות כיפת ברזל וקלע דוד.

בשיחה עם "ישראל היום" סיפר המנכ"ל בנימיני על חוסר האונים של בעלי הכרמים והיקבים אל מול הסכנה: "השריפות הללו עלולות לגרום ליקבים ולכרמים נזק של עשרות מיליוני דולרים של ציוד ומלאי שנהרסו, וגם פגיעה באדמה שעלולה לפגוע ביבול במשך שנים. זה קוטע מפעל חיים של כמה דורות. ביטוח לא יכול לכסות על כל זה. זו לא בעיה רק של קליפורניה. משבר האקלים מייצר מעגל קסמים. יש יותר שריפות, והן בתורן מייצרות יותר זיהום אוויר, וחוזר חלילה. סכנת השריפות מתפשטת למדינות נוספות בארה"ב".

2025 תהיה שנת מבחן עבור פיירדום. צוותים של החברה החלו לפעול בשיתוף הכרם Dalla Valle והיקב Calligraphy, השוכנים בנאפה וסונומה, כדי להכשיר את הקרקע לפרישת המערכת לקראת עונת השריפות הבאה. החברה גם מתכוונת לבצע ניסוי גדול בישראל בהמשך השנה.

"השריפות של ינואר המחישו את הצורך בפתרונות חדשניים וישנו עניין רב בפתרון שלנו. התחלנו במגעים גם עם שכונות בלוס אנג'לס. מערכת כזו יכולה להיות נדבך חשוב בהגנה על ישובים מאוכלסים. בעתיד בכוונתנו להגדיל את טווח הפעולה של המערכת", סיכם בנימיני.