הילדים יושבים יותר מדי? זו הסכנה שאף אחד לא מדבר עליה

בעידן שבו ילדים מבלים יותר ויותר זמן מול מסכים, מחקר בינלאומי חדש מעלה ממצאים מדאיגים: ילדים המבלים יותר משש שעות ביום בפעילויות הנעשות בישיבה עלולים לפתח לחץ דם גבוה שילווה אותם גם בבגרותם. המחקר המקיף, שנערך בשיתוף פעולה בין אוניברסיטאות בריסטול ואקסטר בבריטניה ואוניברסיטת מזרח פינלנד, עקב אחר 2,513 ילדים מגיל 11 ועד גיל 24.

לדברי החוקרים, זהו המחקר המקיף והארוך ביותר מסוגו בעולם שבחן את הקשר בין פעילות גופנית ולחץ דם בקרב צעירים. המחקר כלל מעקב מקיף הכולל בדיקות דם שונות, מדידת קצב לב, ובחינת גורמי סיכון משפחתיים למחלות לב וכלי דם.

החדשות הטובות הן שהחוקרים מצאו פתרון פשוט - פעילות גופנית קלה יכולה למנוע את העלייה בלחץ הדם. "כשהחלפנו בסימולציה 10 דקות מכל שעת ישיבה בפעילות גופנית קלה, ראינו ירידה של 3 יחידות בלחץ הדם", מסביר ד"ר אנדרו אגבאג'ה, חוקר זוכה פרסים ופרופסור חבר לאפידמיולוגיה קלינית ובריאות הילד באוניברסיטת מזרח פינלנד. "זהו ממצא בעל חשיבות רבה - מחקרים הראו שירידה של 5 יחידות בלחץ הדם מפחיתה את הסיכון להתקף לב ושבץ בעשרה אחוז".

שינויים בהרגלי ישיבה

הנתונים שנאספו במחקר מדגימים שינוי מדאיג בהרגלי הפעילות של צעירים לאורך השנים: בגיל 11, הילדים בילו בממוצע שש שעות ביום בישיבה, שש שעות בפעילות גופנית קלה, וכשעה בפעילות גופנית מאומצת. בגיל 24, זמן הישיבה עלה לתשע שעות ביום, הפעילות הקלה ירדה לשלוש שעות, והפעילות המאומצת ירדה ל-50 דקות ביום.

על פי ארגון הבריאות העולמי, עד שנת 2030 צפויים להתווסף 500 מיליון מקרים חדשים של מחלות הקשורות לחוסר פעילות גופנית, כשמחציתם יהיו קשורים ללחץ דם גבוה. "לפחות שלוש שעות של פעילות גופנית קלה ביום חיוניות למניעת לחץ דם גבוה", אומר אגבאג'ה. "דוגמאות לפעילות כזו כוללות הליכות ארוכות, עבודות בית, שחייה ורכיבה על אופניים. כולנו - הורים, רופאי ילדים וקובעי מדיניות - צריכים לעודד ילדים ומתבגרים להשתתף בפעילות גופנית קלה כדי לשמור על בריאותם".

ממצא מעניין נוסף במחקר הראה שדווקא פעילות גופנית מאומצת לא הייתה יעילה בהורדת לחץ הדם. לפיכך, המסר העיקרי הוא שעדיף להתמקד בפעילות קלה ומתונה לאורך היום, במקום להסתמך על אימונים אינטנסיביים בלבד.