בינתיים, זה קיץ של מאמנים בסרייה אה. יובנטוס החתימה את זוכה הליגה האירופית מאוריציו סארי כמחליף של מסימיליאנו אלגרי, אינטר הביאה את אנטוניו קונטה עטור התארים, רומא התחדשה בפורטוגלי פאולו פונסקה, שהוביל את שחטאר דונייצק לשלושה דאבלים רצופים באוקראינה, ולנאפולי עדיין יש את קרלו אנצ'לוטי הישן והטוב.
גם מילאן הלכה על שינוי פרסונלי על הקווים, רק שאצלה לא מדובר בשם גדול שהגיע במקום ג'נארו גאטוסו, אפילו לא בשחקן עבר של המועדון, כפי שנהגה לעשות בשנים האחרונות. מרקו ג'יאמפאולו, בן 51 שהגיע אחרי שלוש עונות טובות בסמפדוריה ומעולם לא זכה בתואר, הוא מי שנבחר להוביל את הפרויקט החדש של מילאן.
זאת לא הפעם הראשונה שהרוסונרי מנסים לאתחל את עצמם בשנים האחרונות. כבר שש עונות רצופות שמילאן לא מצליחה לסיים ברביעייה הראשונה, והדחף לחזור לשם הוביל לכמה החלטות שהותירו את הקבוצה עם חורים מקצועיים, ולא פחות גרוע מכך, כלכליים. ההשתלטות הסינית ב־2017 ובזבוז של 200 מיליון יורו על רכש לא הוכיחו את עצמם על הדשא, אבל הדהדו היטב בחשבון הבנק. בדצמבר, ביום שבו הודחה מהליגה האירופית עם הפסד 3:1 לאולימפיאקוס, אופ"א הודיעה שהקבוצה עברה על חוקי הפייר־פליי הכלכלי בין השנים 2014 ל־2017.
מילאן נקנסה ב־12 מיליון יורו ונענשה בהרחקה לשנתיים על תנאי מהמפעלים האירופיים. בשבועות האחרונים התפרסמו דיווחים לפיהם הקבוצה תוותר על הכרטיס לליגה האירופית ביוזמתה, הכל כדי להרוויח זמן ולסגור את החובות הכבדים.
ג'נארו גאטוסו. עזב בלי הרבה קבלות // צילום: אי-אפ-פי
לשם כך הגיע בסוף השנה איבן גאזידיס כחלק מקבוצת ניהול חדשה. אחרי עשור בארסנל, הדרום־אפריקני מונה למנכ"ל מילאן, ובראיון ראשון בחודש ינואר הדגיש: "המטרה היא לבנות פרויקט יציב לזמן ארוך".
הוא הבטיח לשפר את המצב הכלכלי, להביא את האנשים הנכונים ולהשקיע בצעירים, "אני רוצה להחזיר לקבוצה את ה־DNA שלה". אז אחרי שאישר בינואר את ההחתמות המוצלחות של קשישטוף פיונטק ולוקאש פאקטה, גאזידיס ממשיך הקיץ את מלאכת הבנייה. לפני כשבועיים הודיע על מינויים של זבונימיר בובאן ופאולו מאלדיני, שתי אגדות עבר, לתפקידים מנהלתיים במועדון. "יחד איתם נוכל לבנות מועדון מודרני, אבל זה תהליך שידרוש זמן וסבלנות", אמר גאזידיס. שלושה ימים אחר כך, הגיע ג'יאמפאולו.
ישנם אוהדי מילאן שמרימים גבה נוכח המינוי של המאמן האלמוני יחסית, אבל נדמה שזה האיש שהרוסונרי צריכים בנקודת הזמן הזאת. "הוא מאסטרו, מאמן שהוא גם תסריטאי וגם במאי", החמיא אריגו סאקי. בקיץ שבו תיאלץ מילאן להיפרד מכמה שחקני מפתח עקב הדרישות הכלכליות, ובהתאם לכך לקדם שחקנים צעירים, ג'יאמפאולו יצטרך להיות גם מפיק וסדרן, ומה לא.
"עבדתי קשה כדי להגיע לכאן, ואני מתכוון לקחת את ההזדמנות בשיא הרצינות", אמר השבוע. עם פילוסופיית משחק התקפית שבאה לידי ביטוי במערך של 4:3:1:2, המאמן החדש ינסה להוביל את מילאן לתוצאות טובות, ובמקביל להציג כדורגל איכותי ולקדם שחקנים צעירים. "זאת קבוצה עם תרבות כדורגל", אמר, "והמטרה שלי היא לכבד את התרבות הזאת".
