סיפורה של נבחרת הכדורגל של טורקיה מיוחד. כולם זוכרים את תור הזהב של הכדורגל הטורקי עם שחקנים דוגמת רושטו רצ'בר, חסן שאש, אמרה בלוזאולו והקאן שוקור. מנגד, לא זוכרים כי מאז ההופעה הנפלאה במונדיאל 2002, שהסתיימה במקום השלישי, נבחרת טורקיה לא השתתפה ולו פעם אחת במונדיאל.
דור נפלא שהגיע אחר כך, עם שחקנים כמו ילד הפלא שהתבזבז ארדה טוראן, סמיה שנטורק וניהאט קאהבג'י, הצליח אמנם לסיים את יורו 2008 במקום השלישי - אולם בשורה התחתונה, טורקיה נותרה נבחרת בינונית. ב־2019 התחילו להבין בהתאחדות הכדורגל הטורקית כי מתהווה להם נבחרת יוצאת דופן עם איזונים מצוינים בגילים ומעל הכל בכישרון בכל צידי המגרש, ומי שנקרא לדגל הוא שנול גונש (66), המאמן עטור התארים, שהוביל את הנבחרת להישג המדהים ב־2002.
מהר מאוד הוא ידע לחבר את הכישרון האדיר בכל חלקי המגרש לכדי תלכיד מצוין שהעפיל ליורו 2020 מהדלת הקדמית, רק שתי נקודות פחות מראש הבית המוקדם, צרפת.
.jpg)
והנה השבוע, עם פתיחת מוקדמות המונדיאל, היכולת שמציגים הטורקים הופכת אותם לסוס השחור של היורו. זה התחיל כבר ביום רביעי עם 2:4 משכנע על הולנד, עם בוראק ילמאז בן ה־35, חלוץ ליל שפתח בחוד וכבש שלושער. מאחוריו תופקדו חברו לקבוצה יוסוף יזיג'י וקשר מילאן הקאן צ'לנאהאולו. קצת לאחר שריקת הסיום גם הגיעה שיחת טלפון מהאוהד המפורסם, נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן.
הגנה תוקפנית
טורקיה עמדה גם במבחן האופי בשבת, עם 0:3 מוחץ בנורבגיה. היה זה דווקא העומק של החוליה האחורית שבלט, כשבלם ליברפול אוזן קאבאק זכה למנוחה, בעוד בלם ססואולו מרט מולדור פתח בהרכב לצד אחד מכוכבי הנבחרת, בלם לסטר צ'לר סויונג'ו. התוצאה המוחצת העידה על קבלת ההחלטות המעולה של גונש, שקיבל שער אחד מסויונג'ו וצמד נפלא מאוזן טופאן מפנרבחצ'ה.
ולמרות הזרקור על ההגנה, שבעת השערים שכבשה טורקיה מול שתי הנבחרות הטובות ביותר בבית מוקדמות המונדיאל מעידים על הכדורגל המעניין שבו דוגל גונש, וזאת כאשר בשני המשחקים מי שלא קיבל ולו דקת משחק אחת הוא חלוצה של המוליכה הטורקית בשיקטאש, ג'נק טוסון, שהוכיח במדי אברטון כי הוא שייך לרמות הגבוהות.
ואם מסתכלים כבר על היורו הקרוב, אין זה יהיה מופרך לצפות שנבחרת טורקיה תשבור את שיאה מ־2008, משמע לרשום הופעה היסטורית בגמר. כי עם גונש, השמיים הם הגבול היחיד של נבחרת טורקיה.
