ג'ייק דניאלס, הכדורגלן המקצועני היחיד בכדורגל האנגלי שידוע כהומו מוצהר, תיאר את המעבר של ג'ורדן הנדרסון לסעודיה כ"סטירת לחי" לאחר שקפטן ליברפול לשעבר עבד שנים בקידום זכויות להט"ב. דניאלס, חלוץ בלקפול מהליגה הראשונה באנגליה, דיבר עם ה-BBC על העברתו של הנדרסון, וציין ששחקן ליברפול לשעבר שלח לו הודעת תמיכה כשיצא מהארון במאי 2022.
"הוא תמך בי ואמר: 'אנחנו גאים במה שעשית'", אמר דניאלס. "לראות אותו עובר לסעודיה, זה כאילו הוא סוטר לי ממש בפרצוף". דניאלס הפך לכדורגלן המקצועני הגלוי הפעיל הראשון בבריטניה מאז ג'סטין פאשאנו ב-1990 שהצהיר על נטייתו המינית כלפי גברים. "הומוסקסואליות מופללת בסעודיה, בעוד שארגון זכויות האדם אמנסטי אינטרנשיונל תיאר את זכויות האדם של מדינת המפרץ כ"מחריד".
הנדרסון ספג ביקורת נוקבת על מעברו הקיץ לאל אטיפאק, שם הוא משחק תחת חברו לשעבר לקבוצה סטיבן ג'רארד. בראיון ל-The Athletic שהתייחס לביקורת מספטמבר, אמר הנדרסון שגם הוא יכול להבין את ה"תסכול" וה"כעס" בקרב קהילת הלהט"ב בעקבות הצעד שלו. "כל מה שאני יכול להגיד סביב זה הוא שאני מצטער שהם מרגישים ככה", הוסיף בן ה-33. "הכוונה שלי מעולם לא הייתה לפגוע באף אחד. הכוונה שלי תמיד הייתה לעזור למטרות ולקהילות שבהן הרגשתי שהם ביקשו את עזרתי. כולנו יכולים לטמון את הראש בחול ולבקר תרבויות שונות ומדינות שונות מרחוק. אבל אז שום דבר לא יקרה, שום דבר לא ישתנה".
🚨😳Jordan Henderson move to Saudi Arabia league was a snap in the face following his support of the LGBTQ+ Community according to Jack Daniel.
— Frank Saints (@Desaints11) November 23, 2023
“The Blackpool player says that he have not heard from the former Liverpool player, ever since he moved to Al-Ettifaq in July. pic.twitter.com/ozG02bbhul
דניאלס אמר שההחלטה לצאת מהארון הייתה "הדבר הכי טוב שעשיתי אי פעם" ושהוא משחק "טוב יותר" כתוצאה מכך. השחקן בן ה-18 הוסיף שהוא מקווה לראות שחקנים נוספים באנגליה הולכים בעקבותיו, במיוחד ברמות הגבוהות ביותר. "הייתי רוצה לראות עוד כדורגלן מהשורה הראשונה יוצא בתור הומו", אמר. "לשחקני הפרמייר ליג כמובן יש כל כך הרבה יותר לחץ עליהם וכל כך הרבה יותר עיניים נשואות אליהם, אבל אני פשוט מרגיש שאם עוד כדורגלנים יצאו זו תהיה רק ההתחלה של זה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו