גם בסיוטים הכי גדולים שלו, סטיבן ג'רארד לא דמיין שבסיום מה שכנראה היה המשחק האחרון שלו מול מנצ'סטר יונייטד הוא ימצא את עצמו, שוב, מתנצל.
"איכזבתי את החברים שלי, את המאמן ובמיוחד את כל האנשים ביציעים, אני לוקח אחריות מלאה" אמר ג'רארד במה שנשמע כמו שידור חוזר לדברים שאמר לאחר ההחלקה מול צ'לסי בשנה שעברה. ג'רארד, כצפוי, לא פתח בהרכב ואחרי מחצית ראשונה חלשה, ברנדן רוג'רס הרים אותו מהספסל כדי שיביא מהנסיון שלו מול השדים האדומים ויחזיר את ליברפול למשחק. 40 שניות אחר כך, ג'רארד סיים את המשחק הקצר בקריירה שלו. דריכה על אנדר הררה חייבה את השופט אטקינסון לשלוף אדום מוצדק לסמל של הקבוצה המארחת, שלמרות כל נסיונות הקאמבק הפסידה לראשונה בליגה מאז המפגש מול יונייטד בסיבוב הראשון. עד כמה שזה כואב למרסיסיידרס, עושה רושם שליברפול קיבלה את ההחלטה הנכונה כשלא חידשה לג'רארד את החוזה. היכולת היא לא אותה יכולת, השכר גבוה מידי לשחקן ספסל ולקבוצה של רוג'רס מאזן מושלם בלעדיו.
ג'רארד. האול אינגלנד מאצ' האחרון שלו הסתיים בטרגדיה // צילום: אי.פי
גם אצל יונייטד מסיקים מסקנות, קצת יותר נעימות, והן שמקומו של חואן מאטה הוא בהרכב של ואן חאל. הספרדי, שלא כבש מאז המשחק מול ליברפול בסוף 2014 ואיבד את מקומו בסגל של דל בוסקה, כבש צמד נהדר (כולל אחד במספרת) ונבחר לשחקן המצטיין. "זה היה המשחק הכי טוב שלי במדים של יונייטד" סיכם מאטה שהוסיף "הייתי זקוק לזה ואני מקווה שהמשחק יוציא אותי לדרך חדשה". זה ניצחון הליגה הרביעי ברציפות לקבוצה של לואי ואן חאל, שפותחת פער של חמש נקודות מליברפול החמישית וממשיכה ללטוש עיניים אל עבר המקום השני של מנצ'סטר סיטי, שנמצאת במרחק שתי נקודות בלבד.
צ'לסי הגדילה את הפער שלה בפיסגה לשש נקודות אחרי משחק הפכפך ודרמטי מול האל סיטי. מוליכת הטבל הציגה את שני הצדדים שלה בחצי הראשון – מצד אחד 10 דקות נפלאות שכללו שער ובישול של אדן הזאר, שסידר לדייגו קוסטה את ה-19 שלו העונה. מן הצד השני הייתה גם נפילת מתח בסיומה האל סיטי ניצלה חוסר עירנות בהגנה וטעות קשה של תיבו קורטואה כדי לכבוש פעמיים תוך 70 שניות ולקבוע שיוויון 2:2 אחרי 45 דקות נפלאות.
לואיק רמי מעניק לבלוז שלוש נקודות יקרות // צילום: GettyImages
ההמשך כבר היה שייך לאיש אחד, ז'וזה מוריניו. בדקה ה-77 הוא שלח למגרש את לויק רמי, שדקה אחר כך, בנגיעה הראשונה שלו בכדור כבש את שער הניצחון. לאחר מכן, סירב הפורטוגלי ללחוץ את ידו של סטיב ברוס, המאמן המארח, והסתפק בנפנוף יד בדרכו לחדר ההלבשה. לסיום, התעלם מוריניו מהיכולת של קבוצתו במחצית הראושנה וסיכם: "שיחקנו נהדר, הגיע לנו לצאת מפה עם 3 הנקודות".
במשחק נוסף: ק.פ.ר – אברטון 2:1.
