כולם במדריד דיברו בימים האחרונים על ארלינג הולאנד. "המפלצת", כינו אותו עיתוני הספורט הספרדיים. החשש מהחלוץ הנורבגי היה עצום. כולם הזכירו את הנתונים המדהימים שלו: 51 שערים העונה במדי סיטי, 18 שערים ב-12 משחקיו האחרונים, והכי מדהים: 12 שערים ב-8 משחקים וב-579 דקות העונה בליגת האלופות. כלומר שער בכל 48 דקות.
בסופו של דבר להולאנד היה אתמול (שלישי) משחק שקט ודי מאכזב ב-1:1 של מנ'צסטר סיטי במדריד. הוא בעט לשער פעם אחת ונגח פעם נוספת, אבל לא ממש הטריד את טיבו קורטואה. ובכל 90 הדקות הוא נגע בכדור 21 פעמים. אבל כשהולאנד לא מגיע, יש למנצ'סטר סיטי את קווין דה בריינה. זה קרה בברנבאו בדיוק כמו שזה קרה במשחק העונה מול ארסנל, כשהבלגי הג'ינג'י הבקיע פעמיים בניצחון 1:4.
עדיין אי אפשר לדעת איך העונה הזו תיגמר, אבל היא הייתה ללא ספק מאתגרת במיוחד עבור דה בריינה. הכישלון של נבחרת בלגיה במונדיאל השפיע עליו באופן דרמטי, בעיקר מבחינה מנטאלית.
פפ גוורדיולה הבין זאת מייד. וכאשר הליגה התחדשה אחרי פגרת המונדיאל דה בריינה לא תמיד שיחק. פפ נתן לו את הזמן להתאושש, למלא מחדש את המצברים. וזה עבד. בחודשיים האחרונים דה בריינה חזר להיות השחקן הכי משפיע על המשחק של מנצ'סטר סיטי.
במחצית הראשונה דה בריינה היה מעט מהוסס. למרות שסיטי שלטה בכדור ובקצב, הוא התקשה לייצר פעולות מכריעות ובמיוחד התקשה לספק תחמושת להולאנד – שנשמר מצויין על ידי אנטוניו רודיגר. דה בריינה תפס מרחק מרודיגר. הרי הבלם הגרמני היה זה שפצע אותו בגמר ליגת האלופות לפני שנתיים, גרם לו לשבר בעצם הלחי והביא להחלפתו. מזה סיטי לא התאוששה וצ'לסי ניצחה אותה וזכתה בגביע.
במחצית השנייה דה בריינה שינה מיקום, עבר לשחק יותר לכיוון מרכז המגרש, ובמקום לחפש כל הזמן את הולאנד, ניסה אופציות אחרות. כולל הבעיטה ששיגר לעבר השער של ריאל, שהכניעה את חברו לנבחרת בלגיה, טיבו קורטואה.
ה-1:1 אתמול במדריד השאיר את הכל פתוח לקראת הגומלין בעוד שבוע במנצ'סטר. אבל אין ספק שהתוצאה טובה הרבה יותר לסיטי. מאזן הביתה שלה הוא מדהים. מאז תחילת השנה היא ניצחה בכל 14 המשחקים שקיימה באצטדיון איתיחאד, בהם כבשה 49 שערים וספגה 6 בלבד.
אם נסתכל על כל העונה המאזן הוא 27 נצחונות ב-29 משחקים (הפסד לברנטפורד ותיקו עם אברטון), 98 שערי זכות ו-21 שערי חובה. מטורף. אגב, בתשעת משחקי הבית האחרונים שלה סיטי הבקיעה 35 שערים! ואם נחזור לארלינג הולאנד, מאז שהחל לשחק בליגת האלופות בזלצבורג (ואחר כך בדורטמונד וסיטי) הוא הבקיע 23 שערים ב-13 משחקי הבית שלו.
אז נכון, התחושה היא שבגומלין מול ריאל מדריד הולאנד יהיה יותר משמעותי מאשר במשחק הראשון. ועדיין, שחקן המפתח היה ונשאר קווין דה בריינה. השחקן היחיד שנותר בסיטי מאז המפגש הכפול בחצי הגמר מול ריאל ב-2016.
כבר עשור שדה בריינה הוא אחד הקשרים המובילים בכדורגל העולמי. קשה למצוא מוסר ומבשל טוב ממנו. הוא כבר לא ילד. בעוד פחות מחודשיים הוא יחגוג יום הולדת 32. לארלינג הולאנד בן ה-22 עוד יהיו הרבה הזדמנויות לזכות בליגת האלופות. לדה בריינה פחות. ואם יש מגיע בכדורגל, אז לקשר המופלא הזה, שגדל בגנק הקטנה והעריץ את חברו לקבוצה, אליניב ברדה, מגיע לזכות העונה בליגת האלופות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו