לשחות כמו מלך: בריכת התענוגות בארמונו של הורדוס בירושלים נפתחת לראשונה לציבור. הורדוס, שליט ירושלים ששיפץ את בית המקדש השני למימדי פאר, התגורר בארמון, הממוקם היכן שהיום נמצאת מצודת דוד בעיר העתיקה של ירושלים. המקום ייפתח לציבור ביום רביעי הבא וסיור בו יהיה בחינם.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
מעט מאוד היה ידוע על הארמון, אך במקום בוצעו חפירות ארכיאולוגיות מטעם רשות העתיקות, במימון הקרן לירושלים ובניהול מוזיאון מגדל דוד. החפירות, שגלשו מהמצודה לשטח ה"קישלה", תחנת המשטרה הסמוכה, חשפו בריכת שחייה גדולה (100 מטרים רבועים) ששימשה את הורדוס ובני ביתו.
בירושלים, שתמיד סבלה ממחסור במים, הורדוס מצא את הדרך להביא את המים לארמונו ולעיר.
הבריכה ניזונה מבריכות בבית לחם ומבריכה צמודה מחוץ לארמון, המוכרת היום כבריכת ממילא.
עמית ראם, ארכיאולוג מחוז ירושלים של רשות העתיקות שחפר בקישלה במשך שנתיים, סיפר: "גילינו את היסודות האדירים של ארמון הורדוס, שהם מערכת הנדסית מתוחכמת ומחושבת ששינתה את הטופוגרפיה של המקום, בדיוק כפי שהורדוס ידע לעשות במפעלי הבנייה שלו, וזו אף עולה עליהם. נחשפה גם מערכת ניקוז שמגיעה עד בריכת הסולטן".
אילת ליבר, מנכ"ל מוזאון מגדל דוד, אמרה כי "בחפיר של המצודה ובקישלה נערכו בשנים האחרונות חפירות ארכיאולוגיות כדי לגלות שרידים מארמון הורדוס, שכל החוקרים טוענים שהוא השתרע באזור המצודה דרומה. כעת נחשפים שרידים מרשימים מהארמון, כולל בריכת שחייה מונומנטלית ומדרגות חצובות בסלע. השרידים האלה הם מראה ממשי לפאר שעליו ידענו רק מהסיפורים. ההפתעה הגדולה היתה חומה עתיקה מימי בית ראשון שמיוחסת לתקופת המלך חזקיהו. זה ממצא מרגש במיוחד משום שהוא מצביע על כך שירושלים המקראית היתה גדולה יותר ממה שחשבו עד כה על אותה תקופה".
במהלך הכשרת המתחם נמצאה גם כתובת חקוקה באבן מהימים שבהם שימש המקום בית מעצר בתקופת השלטון הבריטי. זאב גולן, היסטוריון וחוקר מחתרות שחקר את הקישלה ואת בתי המעצר בירושלים, אמר: "בקישלה ישבו זאב ז'בוטינסקי ואנשי המחתרות לצד אנשים שנעצרו על פשעים שונים. על קירות הבניין אפשר לראות את החריתות של שמות אנשי המחתרת שישבו בו".
