מכל הליגות הגדולות והבינוניות באירופה, הליגה הצרפתית נחשבה בקיץ להכי לא תחרותית. היתרון הכלכלי של פ.ס.ז' כל כך עצום, שגם בקיץ שהוטלו עליה מגבלות פיננסיות מצד אופ"א, היא שפכה 50 מיליון יורו על בלם (דויד לואיז) ועוד 10 על מגן (סרז' אורייה), בזמן שכל יריבותיה, שנמצאות בצרות ניהוליות וכלכליות, רק נחלשו - על הנייר.
הציפיות היו שפאריס תדלג לאליפות בעונה משעממת, שתוכרע קרוב לוודאי עד נובמבר. והנה הפלא ופלא - בזמן שבאיירן מינכן דורסת וחיסלה מזמן את העניין בבונדסליגה, בזמן שריאל מדריד המרשימה בורחת ליריבותיה בספרד, הצמרת בצרפת רותחת - רק 5 נק' מפרידות בין המוליכה המפתיעה מארסיי לרביעית סנט אטיין. הכל בזכות יכולת פושרת ואכזבה גדולה מקבוצת הכוכבים שמאמן לורן בלאן, במימון מאות מיליוני יורו מכספי קטאר.
האכזבה של פ.ס.ז' מאפשרת גם לפרגן ליריבותיה. למשל ליון, שפתחה את העונה עם הדחה משפילה במוקדמות הליגה האירופית, קמה כעוף החול ונותנת עונה נהדרת. אבל הכבוד הראשי הולך למארסיי, שהבטיחה את התואר 'אלופת הסתיו' עם ניצחון ביתי 1:2 על ליל, שסידר לקבוצה מהריביירה הצרפתית 3 נק' יתרון על פ.ס.ז'.
הכישרון הבלגי הצעיר, מיצ'י באטשוואי שהגיע מסטנדארד ליאז' בקיץ והתקשה להתאקלם בפתיחת העונה, עלה לראשונה בהרכב וכבש שער ניצחון יקר (השני בלבד שלו העונה). המאמן מרסלו ביילסה והשחקנים חגגו יחד עם 62,408 אוהדים (שיא איצטדיון בליגה) בסטאד ולודרום - ששיפוצו והרחבתו (67 אלף מקומות) הושלמו בקיץ לקראת יורו 2016 - ושהפך למבצר עם תשעה ניצחונות רצופים. זו הפעם הראשונה מאז 2003 שמארסיי מסיימת סיבוב ראשון בפיסגה.
היא ניפצה לרסיסים את התחזיות - לפחות אחרי חצי עונה. 13 ניצחונות ומקום ראשון בחג המולד. ביילסה נותן את כל הקרדיט לשחקנים שלו והסביר: "מאמנים הם רק מספרי הסיפורים של מה שהשחקנים שלהם מביעים".
