מילאן תתייצב הערב (ראשון, 21:45) ל"דרבי דה לה מדונינה" מול אינטר, כשהיא בעיצומו של אחד המשברים הגדולים והעמוקים ביותר שהיו לה בעשורים האחרונים.
בשבוע שעבר, אוהדי הרוסונרי שהגיעו לסן סירו לא האמינו למראה עיניהם כשראו את הקבוצה, שזכתה בעונה שעברה באליפות, מובסת 5:2 על ידי ססואולו הצנועה מתחתית הטבלה. זה היה ההפסד הכבד ביותר של מילאן ב־26 השנים האחרונות, מאז שיובנטוס של זינדין זידאן וכריסטיאן ויירי גברה עליה 1:6.
אם זה היה הפסד אחד, כבד ככל שיהיה - ניחא. אבל הוא הגיע שבוע אחרי תבוסה 4:0 ללאציו והפסד 3:0 בסופר־קאפ לאינטר. זה בלתי נתפס, אבל מילאן ספגה 12 שערים בשלושת משחקיה האחרונים, והחשש הגדול הוא מתבוסה נוספת מול אינטר, בדרבי ה־178 של מילאנו.
כשהליגה האיטלקית התחדשה אחרי פגרת המונדיאל, מילאן היתה במקום השני והפער מנאפולי עמד על 5 נקודות בלבד. כך, האוהדים האמינו שאליפות שנייה ברציפות היא לגמרי אפשרית.
אבל את מה שקרה מאז אפשר להגדיר כקריסת מערכות: שישה משחקים ללא ניצחון, הדחה מהגביע, תבוסה בסופר־קאפ וירידה למקום החמישי - 15 נקודות מנאפולי.
על אליפות אף אחד כבר לא מדבר. כרגע המטרה היא לסיים לפחות במקום הרביעי. המאמן סטפנו פיולי אמר: "הסקודטו שלנו יהיה להגיע לליגת האלופות".
בסך הכל מילאן ספגה בינואר 18 שערים, יותר מאשר בכל חודש אחר בכל שנות קיומה! זה מדהים בעיקר משום שמילאן זכתה באליפות בעונה שעברה, הרבה בזכות הגנת הברזל שלה.
יש הטוענים שהסיבה העיקרית היא הפציעה של השוער הצרפתי המצויין מייק מאיינן בספטמבר. מאז ממלא את מקומו הרומני בן ה־36 צ'יפריאן טטארושאנו, ולא בהצלחה יתרה. אבל זה הסבר פשטני מדי.
פיולי, שזכה לאין־ספור מחמאות אחרי האליפות, אמר: "נקלענו לתקופה קשה מבחינה מנטלית וטקטית. אצטרך לחשוב איך אני מכוונן שוב את המחשבות של השחקנים כדי שייצאו מהמצב הקשה הזה".
חילופים לא במקום
השינוי הגדול לקראת הדרבי הערב הוא חזרתו להרכב של הבלם הדני סימון קאר - שיחליף את מתיאו גאביה הצעיר, שבעצמו שיחק מול ססואולו, בשל פציעתו של הבלם האנגלי פיקאיו טומורי.
קאר בן ה־33, שעבר כמה פציעות לא פשוטות בשנתיים האחרונות, שותף העונה בתשעה משחקי ליגה בלבד. הוא הרבה יותר מנוסה מגאביה, אבל לא בטוח שזה יעזור. עובדה: קאר היה בהרכב בתבוסה מול אינטר בריאד, והיה על המגרש כשלאציו הבקיעה שלוש פעמים מול מילאן.
לוקה מרקג'אני, שוער העבר והפרשן בהווה, טוען כי הבעיה הגדולה של מילאן היא שלא הביאה מחליף ראוי לפרנק קסייה, שהיה מכוכבי האליפות ועבר בקיץ לברצלונה. במילאן האמינו שטומאסו פובגה בן ה־23, שחזר מהשאלה לטורינו, ימלא את נעליו הגדולות של קסייה - אך זה לא קרה.
אם זה לא מספיק, הקשר שארל דה קאטלרה, שנרכש בקול תרועה רמה מברוז' ב־32 מיליון יורו, לא מצדיק את ההשקעה. הבלגי בן ה־21 עדיין לא הבקיע, ופתח רק שש פעמים בהרכב בליגה.
בדרבי הראשון של העונה, בספטמבר, רפאל לאאו כיכב עם צמד בניצחון של הרוסונרי 2:3. אבל אז מילאן היתה בתקופה טובה. היום זו קבוצה כבויה, ואפילו מיואשת. הפסד נוסף הערב מול אינטר יהווה חותמת לכך שמילאן נמצאת במשבר עמוק, וכל זה - תשעה ימים לפני משחק שמינית גמר ליגת האלופות מול טוטנהאם.
פיולי יודע שהמשחק הערב הוא קריטי להמשך העונה - וגם לעתיד שלו על הקווים של מילאן. "המשחקים הגדולים הם הקשים ביותר", הוא אמר, "אבל ככל שההר שעליו מטפסים גבוה יותר - כך התמורה שווה יותר. ועם המחשבה הזו אנחנו צריכים לעלות לדרבי". אשרי המאמין.
