אתמול פירסמה ההתאחדות הספרדית את 11 המצטיינים של חודש אפריל ב"לה ליגה". היו שם שלושה שחקני ברצלונה, שלושה מאתלטיקו, שניים מוולנסיה ורק אחד מריאל מדריד - לא כריסטיאנו רונאלדו וגם לא צ'יצ'ריטו, אלא האיש שהתאושש מפציעה של חודשיים ובשבועות האחרונים מנהיג את אלופת אירופה, חאמס רודריגס.
"הוא כל פעם מפתיע אותנו מחדש", החמיא המאמן קרלו אנצ'לוטי לכוכב הקולומביאני אחרי השער המדהים שכבש מול אלמריה לפני שבוע והזכיר את בעיטת היעף הבלתי נשכחת מול אורוגוואי בגביע העולמי. "הוא יכול לשחק בעמדות שונות במגרש ואף פעם לא מתלונן, הוא אדם מאוד צנוע", הוסיף האיטלקי, שספק אם האמין שכבר בעונה הראשונה יזכה לכזאת תרומה ממי שהיה הכוכב ומלך שערי המונדיאל האחרון בברזיל.
12 שערים ו־10 בישולים בליגה הסירו כל גרם של ספק והפכו את הקשר בן ה־23 להצלחה מסחררת. זו גם הסיבה שהעיתון "מארקה" בחר לאחרונה להקדיש לו שער שלם, שלשום התענוג הזה נאלץ להתלבש בבגדים זהובים, לצבוע את פלג גופו העליון בזהב ולדגמן כשלצידו הכיתוב: "האיש ששווה את המיליונים" - 80 מיליון יורו ליתר דיוק, סכום שהיום נראה כמו השקעה מבריקה של פלורנטינו פרס. "האוהדים כבר מזמן לא מתעסקים בשאלה האם המחיר היה מוגזם", אומר אלברטו בניטו וייאר מהעיתון "אס" ומוסיף: "הם יודעים שיש להם ביד כוכב כדורגל ענק".
הכריזמה הזו של חאמס, שנוטפת ממנו ומשגעת מיליוני נשים וגברים ברחבי עולם, כמעט ועצרה אותו בימים הראשונים במדריד. המפגש עם רונאלדו, שרגיל להיות הכוכב הראשי בהצגה ששמה ריאל מדריד, לא עבר בצורה חלקה, והתקשורת חגגה על כל ניצוץ קטן שנוצר בין השניים. בספטמבר 2014 הפורטוגלי צולם כשהוא לכאורה מסלק את הקולומביאני מהמעגל באחד האימונים ושולח אותו לצד השני של המגרש. השמועות דיברו על משבר ביחסים, וטענו שרונאלדו לא היה מרוצה מכך שהקבוצה שיחררה את אנחל די מאריה, שותפו המועדף של הפורטוגלי בחלק ההתקפי, והנחיתה במקומו את שחקנה של מונאקו.
"היחסים שלנו דווקא מצוינים", אמר חאמס לפני כחודש באחד הראיונות הנדירים שנתן לעיתונות הספרדית. "מעבר לעובדה שמדובר בשחקן גדול, רונאלדו הוא גם בנאדם מדהים", הוסיף רודריגס שהפך לאחד מחבריו הקרובים של מלך שערי הליגה. נקודת המפנה היתה מסיבת יום ההולדת של הפורטוגלי לפני כשלושה חודשים, בלילה של התבוסה 4:0 לאתלטיקו מדריד. חאמס, שהוזמן, יצא להגנתו של רונאלדו ודרש מהתקשורת לשים סוף לסיפור הזה.
מאז השניים צמודים האחד לשני באימונים ואת התוצאות רואים על המגרש. נוכחותו של חאמס על הדשא משחררת את רונאלדו והופכת את ריאל לקבוצה שונה וקטלנית הרבה יותר. עם הקולומביאני לאנצ'לוטי 80% הצלחה בליגה, כשבלעדיו היא עומדת רק על 57%. מרבית הבישולים שלו מסתיימים ברגל או בראש של הפורטוגלי, וחשוב מכך, כבר היום המספרים שלו עדיפים על אלה של די מאריה. נכון להיום, חאמס אחראי כאמור על 22 שערי ליגה, אחד יותר ממה שתרם הארגנטינאי בכל העונה שעברה (4 כיבושים, 17 בישולים).
"הוא בדיוק השחקן שריאל מדריד היתה צריכה, כזה שבפעולה אחת יכול לגמור משחק", אומר בניטו וייאר, שמזכיר את השער מול אתלטיקו מדריד ברבע גמר ליגת האלופות. אמנם על השער חתומים רונאלדו (בישול) וצ'יצ'ריטו (כיבוש), אבל הוא התחיל עם מסירה גאונית של חאמס. היכולת של הקולומביאני בשבועות האחרונים העניקה לו את הכינוי המחייב "הארי פוטר החדש". בתוך תשעה חודשים בלבד חאמס כישף את הכדור ואת כל האוהדים הסקפטיים של ריאל.
הערב בטורינו הוא ינסה לשלוף מרגלו השמאלית קסם נוסף, שיקרב אותו ואת אלופת אירופה לגמר הגדול בברלין.
