"לפני 20 שנים ארסן ונגר היה מהפכן אמיתי, לפני 10 שנים היריבים הדביקו אותו, והיום הוא מפגר בפער עצום אחרי כולם". התיאור הזה, שהעניק למנג'ר הצרפתי אחד ממאמני הכושר שעבדו לצידו בשנים האחרונות, לא יכול להיות מדויק יותר.
ההפסד 4:3 לליברפול באמירויות, במחזור הפתיחה של הפרמייר ליג, שוב הותיר תחושה שהמנג'ר הוותיק לא ממש מחובר למציאות. "היינו חסרים ניסיון בחלק האחורי", תירץ בסיום את התצוגה המביכה של שחקני ההגנה שלו, ובהם הבלמים רוב הולדינג (20) וקאלום צ'יימברס (21). נכון, יש פצועים וחיסורים, אבל אם ונגר מודע לכך שחסר לו ניסיון בחלק האחורי, מדוע לא החתים בחלון ההעברות בלם מנוסה שיעבה את הסגל הצעיר והפציע שלו? מעבר לזה, מדוע הכניס למשחק את גרניט ג'אקה (23) וסנטי קסורלה (31) בשלב כה מאוחר? באותה מידה אפשר לשאול אותו גם למה טרם החתים חלוץ? או מדוע תיאו וולקוט בועט פנדלים?
"לא היינו מוכנים פיזית", הוסיף הצרפתי. אבל למה לא? נכון שמסוט אוזיל, אוליבייה ז'ירו ולורן קוסיילני נעדרו בגלל יורו 2016 התובעני, אבל מה לגבי כל השאר? כיצד ייתכן שהם היו מוכנים פיזית כשניצחו את מנצ'סטר סיטי שבוע קודם לכן במשחק הכנה, ולא מוכנים במשחק החשוב באמת ביום ראשון? לשאלה "מתי תהיו מוכנים?" השיב ונגר המנותק "לא יודע".
אנטוניו קונטה חוגג את ניצחונו הראשון כמאמן צ'לסי // צילום: רויטרס
התשובה הזאת מרתיחה את אוהדי ארסנל, מכיוון שזו לא הפעם הראשונה שהאדישות של הצרפתי גורמת להם לרדוף אחרי הליגה החל מיריית הפתיחה. את העונה הקודמת התחילו התותחנים עם הפסד 2:0 לווסטהאם, שנתיים אחורה ספגו 3:1 מאסטון וילה בבית ובעונת 2011/2012 שוב נכנעו לליברפול (עם לואיס סוארס) במחזור הראשון. ארבע פעמים בשש השנים האחרונות הן הרבה יותר מדי לקבוצה ששואפת לזכות בתואר ראשון מאז 2004.
התחושה הכללית היא שכבר היינו בסרט הזה. ארסנל הפצועה (7 שחקנים) ודלת הרכש פותחת עונה מלאת ציפיות בגמגום, וזה מוביל לביקורות כלפי מאמנה המיושן ונגר. בהמשך התותחנים ודאי יתאפסו על עצמם, יציגו כדורגל שובה עין פה ושם ויסיימו את העונה איפשהו בין המקומות 2-4. נקודת האור: זוהי העונה האחרונה בחוזה של הצרפתי, שיחגוג בקרוב 67 (פנסיה?).
בכורה דרמטית לקונטה
שער של החלוץ דייגו קוסטה בדקה ה־89 הקפיץ את אנטוניו קונטה לשמיים בפעם הראשונה כמאמן צ'לסי וסידר לבלוז ניצחון 1:2 על ווסטהאם במחזור הפתיחה. אדן הזאר העלה את הכחולים ליתרון מהנקודה הלבנה (47), ג'יימס קולינס השווה זמנית עבור הפטישים (77).
