לפני כשנה בדיוק, ב-28.8.21 ארסנל הייתה עם 0 נקודות לאחר שלושה מחזורי הפתיחה של העונה בפרמייר ליג. היא נכנעה לברנטפורד וצ'לסי ולאחר מכן הובסה 5:0 ע"י מנצ'סטר סיטי. השחקן המצטיין של האלופה היה גבריאל ז'סוס. הברזילאי כבש צמד נהדר באיתיחאד וגרם לכיסאו של מיקל ארטטה להתנדנד.
בהנהלת המועדון החליטו לתת עוד הזדמנות לספרדי ועכשיו 363 יום לאחר מכן, הוא מחזיק במאזן של 9 נקודות מתוך 9 בקופה בפתיחת עונת 2022/23 ומוכיח לכולם שהסבלנות משתלמת. הביקורות מהללות, הכדורגל מרשים ואותו גבריאל ז'סוס שכמעט גרם לפיטוריו של ארטטה, נחשב לאחראי המרכזי בפתיחת העונה הזוהרת של המועדון שכבר שכח מה זה להיות גאה בעצמו.
ברוב המקרים ששחקן עוזב מועדון גדול כמו שקרה הקיץ לז'סוס עם סיטי, יש את הרושם שהוא נכשל, שהוא לא עמד בציפיות ולא התחבר, אבל המקרה של ז'סוס שונה לחלוטין. הברזילאי בן ה-25 שיחק 235 משחקים במדים התכולים לאורך חמש עונות, כבש 95 שערים והוסיף 46 בישולים. בכל פעם שהוא נקרא לדשא, הוא סיפק את הסחורה, עבד בשביל החברים שלו גם אם זה בא על חשבונו האישי ואת הכל עשה עם וייב חיובי, שמחה ברזילאית כמו בספר והכרת הטוב.
הבעיה הייתה שגם שהציג יכולת מרשימה, תמיד הוא היה כינור שני עבור פפ גווארדיולה. הוא אף פעם לא הצליח לטפס לפסגת ההיררכיה; גם כשקון אגוארו ירד ביכולתו וסבל מפציעות, גם שהגיע שחקן חדש שאינו חלוץ קלאסי בהוויה שלו כמו פראן טורס שקיבל הזדמנות לפניו, גם כשלא היה לפפ חלוץ 9 קלאסי והוא העדיף לשחק עם 9 מדומה.
הקיץ, שז'סוס הבין שארלינג הולאנד מגיע הוא החליט שדי, שהגיע הזמן שלו לקבל את התהילה. שהוא רוצה להיות המנהיג, ה-כוכב. ארטטה, שמכיר אותו מצוין מהתקופה שהיה עוזרו של פפ בסיטי, החליט לקפוץ על המציאה, שכנע אותו להגיע והאמין שאיתו ארסנל תוכל לחזור לטופ 4. ז'סוס קיבל את הספרה 9, זכה לשכר של 250,000 פאונד בשבוע שנחשב לגבוה בקבוצה, קיבל את הבמה במשחקי ההכנה ונראה מחובר מאוד לחברים החדשים שלו.
אם היכולת במשחקי קדם העונה לא קנתה יותר מדי את הפרשנים ואת האוהדים של ארסנל הגיע פתיחת הליגה בה רשם ז'סוס ב-3 משחקים מאזן של 2 שערים ו-3 בישולים. ז'סוס נראה קליל, בטוח בעצמו ועם ניסיון גדול כבר בגיל צעיר, הוא נראה כמו מטען נייד לכל השחקנים שמסביבו. "במנצ'סטר סיטי מעולם לא הראו לו את האהבה שמגיעה לשחקן באיכותו" אמר רונאלדיניו לאחר הניצחון על לסטר בראיון ל"מירור", "בארסנל ניתנה לו ההזדמנות להיות במוקד והעונה אני מצפה ממנו לדברים גדולים".
רונאלדיניו וארטטה הם לא היחידים שהאמינו שז'סוס יכול להתפוצץ אם רק יקבל את המושכות. ז'סוס הוא השחקן הראשון אי פעם בפרמייר ליג שנבחר על ידי לפחות 80% מאנשים שמשתתפים בליגת הפנטזי. נתון מרשים שאומר לא מעט על התדמית של האיש שלא מפסיק לחייך. גם סול קפמבל, קפטן העבר של ארסנל שיבח אותו בתקשורת, והגדיל לעשות איאן הארט, עוד סמל של התותחנים שהצהיר: "מדובר בהתאמה מושלמת, הוא יכול לאתגר את התחרות על נעל הזהב בפרמייר ליג ללא בעיה".
ההערכה של אנשי המקצוע לז'סוס לא מגיעה רק מפוטנציאל המספרים הגדול שהוא יכול לספק. הנכונות שלו לרדת אחורה כדי לפתוח את המשחק ולשחרר לחץ במרכז היא דבר חשוב מאוד עבור השיטה של ארטטה, וזה משהו שלא היה לארסנל בעונה שעברה. העובדה ששיחק לא מעט בקריירה כשחקן כנף, נותנת לו את היכולת להחליף לפעמים במהלך המשחק עמדות עם השחקנים שמשחקים לצידו, אם זה בוקאיו סאקה, מרטין אודגור ואחרים.
ז'סוס אומנם רק בגובה 1.75 אבל הוא לא חושש להיכנס למאבקים עם בלמים חזקים ממנו, הוא מסייע לא מעט במשחק ההגנה כשהקבוצה שלו מתגוננת ומבחינה מנטלית, אחרי שנים שגווארדיולה שיחק איתו חם-קר על ההרכב של סיטי, הוא הגיע לאצטדיון האמירויות לוהט. עם פתיחה מושלמת בליגה, רצון להיות חתום על קפיצת מדרגה של מועדון על וכשהמונדיאל בקטאר עומד בפתח, אל תתפלאו אם באוגוסט הבא, בפתיחת עונת 2023/24 ז'סוס כבר יהיה במעמד של חצי אלוהים בארסנל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו