פנאיתינייקוס הודיעה הערב (רביעי) באופן רשמי על מינויו של ריק פיטינו למאמן במקומו של צ'אבי פסקוואל שפוטר בשבוע שעבר.
המאמן בן ה-66, חבר בהיכל התהילה של הכדורסל משנת 2013, מגיע לראשונה בקריירה לכדורסל האירופי ויעמוד בפני משימה מורכבת במיוחד – להחזיר את האימפריה היוונית לגדולה.
כבר בשעות הצהריים נחת פיטינו בשדה התעופה באתונה והתקבל על ידי אוהדים ועיתונאים רבים ומאוחר יותר הוצג באופן רשמי. לאחר מכן נכנס לאימון ראשון עם שחקניו ומשחק הבכורה שלו יהיה ביום שישי באואקה מול צסק"א מוסקבה.
האמריקני זכה פעמיים באליפות המכללות והגיע חמש פעמים למעמד הפיינל פור. בניסיון היחיד שלו באן.בי.אי הוא נכשל ועד היום נחשב לאחד האנשים השנואים על אוהדי בוסטון סלטיקס. ב-2015 הדריך לזמן קצר גם את נבחרת פורטו ריקו.
רק בחודש ספטמבר הודיע פיטינו כי ככל הנראה סיים את קריירת האימון, שנה לאחר שפוטר מאוניברסיטת לואיוויל אותה אימן במשך 16 שנים בעקבות גיוס שחקנים בצורה בלתי חוקית. אך כנראה שהאתגר המעניין - וכנראה גם הכסף הגדול - משכו אותו לחזור למגרשים.
