עד כה, החסרונות של אנפרניי סימונס ודיאנדרה אייטון לא הורגשו ברחבי פורטלנד. הקבוצה ניצחה בלעדיהם שלושה משחקים רצופים, שמרה את היריבה על סקור נמוך ונראה שכל שחקן הבין את המקום שלו, אבל הפעם זה היה קצת יותר מדי בהפסד 109:99 לאוקלהומה סיטי ת'אנדר, שמשתמשת כמעט בכל שחקני הספסל שלה בכל משחק.
צ'ונסי בילאפס השתמש הלילה (בין רביעי לחמישי) בשמונה שחקנים בלבד, לא כולל ארבע דקות של כריס מארי מהספסל. במחצית השנייה איבד את סקוט הנדרסון, שנפצע בשריר הארבע ראשי ולא חזר לשחק, מה שמצמצם את הרוטציה הבכירה לשבעה שחקנים בלבד.
ברשתות עלתה השאלה מי יקח את המקום של הנדרסון בחמישייה, במיוחד לאור העובדה שהוא אמור לתפקד כרכז לצידו של שיידון שארפ, ודני אבדיה עלה כאחת האופציות. כשהישראלי היה בחמישייה של פורטלנד העונה הוא שיחק בעיקר בעמדה מספר 2, לצידו של סימונס, וכאשר שארפ חזר מהפציעה שלו הוא השתלט חזרה על המקום בחמישייה הפותחת.
סימונס, ששב להתאמן עם הקבוצה אחרי מחלה, היה בסימן שאלה לקראת המשחק מול הת'אנדר ועדיין לא ברור האם ישחק בלילה שבין שישי לשבת, אז הבלייזרס יפגשו את יוסטון רוקטס למשחק הגביע. בלעדיו, הקבוצה הייתה יותר ממושמעת הגנתית וניצחה משחקים בזכות כך.
בארצות הברית שיבחו את ההגנה של הבלייזרס, שהגבילה קבוצה מוכשרת כמו הת'אנדר ל-109 נקודות: "שלא תטעו, ההגנה זו הסיבה היחידה שהבלייזרס נשארו במשחק" כתב דייב דקרט באתר blazersedge, "הם השאירו את הסקור נמוך ובקצב של מתחת ל-100 נקודות ברוב שלבי המשחק. זה קצב שכל קבוצה ב-NBA יכולה ואמורה להתעלות עליו". ברבע האחרון, אחרי שהשחקנים כבר התעייפו, הת'אנדר קלעו 39 נקודות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו