פער של חמישה ניצחונות מהמדורגת שנייה בטבלה, 87 אחוזי הצלחה, הפרש סלים של פלוס 218 (לאף קבוצה אחרת אין פלוס תלת־ספרתי), ומקום ראשון כמעט בכל המדדים. שליטה אבסולוטית. זוהי תמונת היורוליג העונה: נכון לעכשיו, ריאל מדריד, יריבת מכבי תל אביב הערב, נמצאת בליגה אחרת.
דומיננטיות שכזו לא היתה ביורוליג הרבה מאוד זמן. גם אחרי ירידה מסוימת לאחרונה ומכת פציעות, ריאל עדיין מחזיקה במאזן מרשים ביותר - שכולל 20 ניצחונות ב־23 מחזורים. בשלב הזה נדמה שרק פציעה קשה של שחקן מפתח ושיטת הפיינל פור, שבה הכל תלוי במשחק אחד, יכולות לעצור אותה מזכייה שנייה ברציפות בתואר.
עד כמה העליונות של ריאל הנוכחית חריגה בנוף? לשם השוואה, בשנים האחרונות שיעור ההצלחה של הקבוצות שסיימו במקום הראשון את העונה הסדירה ביורוליג נע בין 70 ל־75 אחוזים. אם הקצב המדהים של ריאל יישמר, ואם היא תסיים את העונה עם הגביע הנכסף בידיים - היא תיכנס מייד לרשימת הקבוצות הגדולות בתולדות המפעל, לצד השושלות המפוארות של מכבי ת"א ואנאדולו אפס.
כוכבים יש רק בשמיים
ריאל מדריד אמנם זכתה ביורוליג בעונה שעברה, אבל היא לא היתה הקבוצה הטובה במפעל. היתה לה בעיה בעמדת הרכז, שאותה היא פתרה בקיץ האחרון. פאקונדו קמפאסו, שחזר למועדון אחרי תקופת גלות ב־NBA וגם בכוכב האדום בלגרד, היה בדיוק החתיכה החסרה בפאזל - והפך קבוצה טובה למצוינת. לארגנטינאי לא היו קשיי הסתגלות, הוא חזר והתחבר בטבעיות לחבורת שחקנים שרצה היטב ביחד.
מלבד קמפאסו, לריאל יש את הסנטר הטוב באירופה (וולטר טבארס) ואת הסנטר המחליף הטוב באירופה (וינסנט פורייה), והצמד מריו הזוניה את דזנאן מוסא מרגיש טוב הרבה יותר בעונה השנייה בבירת ספרד. הסוד הגדול: הרבה כוכבים, אבל אף אחד לא מבקש להאפיל על חברו.
אבל זה לא הסוד היחיד. העיתונאית פילאר קסאדו מסקרת את ריאל כבר יותר מ־20 שנה, והיא בטוחה: "ריאל בגרסת 2015 היתה עם סגל יותר טוב, בטח ריאל של 2018 עם לוקה דונצ'יץ'", היא אומרת ל"ישראל היום". אז מה מייחד את הקבוצה הנוכחית, אתם שואלים? קסאדו לא שומרת את הסוד לעצמה: "החיבור בסגל הוא מאוד מיוחד. לפני הכל זאת משפחה. שחקנים שמאוד אוהבים להיות ביחד, ועל המגרש כל אחד יודע את מקומו. למרות שיש לא מעט כוכבים, אף אחד לא חושב שהוא לבדו יסחב את הקבוצה".
קסאדו נותנת קרדיט גדול למאמן צ'וס מתאו ומסמנת את סיום העונה שעברה כנקודת המפנה שהפכה את הקבוצה לכל כך טובה העונה: "כשמתאו מונה במקום לאסו (אחרי שהיה עוזרו) היה לחץ גדול מסביב.
השאלה שריחפה מעליו היתה אם הוא מתאים לקבוצה בסדר הגודל הזה. העונה שעברה לא היתה מרשימה, אבל המהפך בסדרה מול פרטיזן בלגרד והזכייה ביורוליג שינו הכל. ברגע הזה כל הלחץ השתחרר". קסאדו מוסיפה: "מתאו למד איך לשלוט בעניינים ואיך לנהל סגל כזה. הרבה שחקנים עשו העונה התקדמות גדולה. הוא גרם לכל שחקן לדעת את מקומו ובסגל כולם מכירים טוב זה את זה. קמפאסו חזר וזה כאילו הוא מעולם לא עזב".
עם זאת, מדגישה קסאדו כי את הכסף סופרים במדרגות, וכי עוד מוקדם לקשור כתרים לראשה של ריאל מדריד. "הכל ייקבע בפברואר (גביע), מאי (יורוליג) ויוני (ליגה). אף אחד לא יזכור את היכולת המרשימה ואת הדומיננטיות אם היא לא תזכה בתארים".
ולמרות כל הנכתב ונאמר עד כאן, למכבי תל אביב יש מקום מסוים לאופטימיות: כעת, עד כמה שזה אולי נשמע משונה, זה הזמן הטוב ביותר לפגוש את אלופת אירופה. ריאל נמצאת בנסיגה מסוימת ביכולת וסובלת ממכת פציעות מתמשכת, כשבראש הרשימה האיש הכי דומיננטי - טבארס. למשחק הערב היא תגיע בהרכב חסר ואחרי תבוסה בליגה ביום ראשון לגראן קנאריה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו