מילוש תאודוסיץ' לומד בחודשים האחרונים שהזמן עושה את שלו והמעמד לא כשהיה. זה התחיל עם המהלומה כשנופה בקיץ מסגל סרביה ליורובאסקט, והמשיך בווירטוס בולוניה עם איבוד המקום בחמישייה, פציעה, הרחקה קצרה מהמגרשים, ירידה בדקות ונסיגה במספרים. הסופר־סטאר הסרבי במשבר "גיל העמידה של שחקני הכדורסל". עם זאת, כמו שתראו בהמשך, זה ממש לא הריקוד האחרון שלו.
מאמן נבחרת סרביה, סבטיסלאב פסיץ', הדהים כשניפה אותו מהנבחרת. פסיץ' החליט שעדיף אגו גדול אחד פחות, ולאגו הזה זו היתה מכה תדמיתית קשה. "אמרתי לו ישירות שלא אוכל לתת לו את המעמד והמקום שהיו לו בעבר בנבחרת. הוא אף פעם לא היה שחקן ספסל", אמר המאמן והעביר את שרביט המנהיגות לוואסילייה מיציץ'.
וזה היה הפתיח להסתגלות למעמד החדש. "תיאו" בן ה־35 חזר העונה ליורוליג לראשונה מ־2017, וההבדל עצום: בפעם הקודמת הוא היה אחד מגדולי השחקנים ביורוליג; היום הוא בעיקר מנסה לשרוד ולהסתגל.
אלה ימים לא פשוטים עבור השחקן. הוא בדרך כלל לא שחקן חמישייה, משחק רק 15 דקות וקולע 8 נקודות. המהירות לא מה שהיתה, ההגנה אף פעם לא היתה, אבל הכישרון העצום עוד שם, ומאמנו סרג'יו סקאריולו ממשיך לסמוך עליו: "הוא רואה דברים במגרש עוד לפני שהם קורים. הוא צעד לפני כולם ועדיין יכול לעשות מהלכים גדולים". העיתונאי האיטלקי מירקו מלוני מ"טוטוספורט" אומר: "הוא לא השחקן שהיה באולימפיאקוס ובצסק"א, אבל עדיין קשה למצוא מוסר אטרקטיבי ממנו".
למרות הירידה ביכולת על המגרש, ביציעים היא כלל לא מורגשת. מערכת היחסים של תאודוסיץ' עם אוהדי וירטוס היא סיפור אהבה. בעונתו הרביעית בקבוצה, הרכז הסרבי מהווה סמל עבור הקהל בבולוניה. בשבילם הוא השחקן ששינה את המועדון. "מילוש מייצג את הקאמבק הגדול של בולוניה לצמרת הכדורסל אחרי כמעט 20 שנה", מסביר מלוני. "הוא היה הכוכב הגדול הראשון שחתם כשהקאמבק רק תוכנן, ובכך פתח דלת להרבה שחקנים גדולים שיגיעו ולמאמן כמו סקאריולו. לכן הוא נחשב יותר מכל כמי שהחזיר את הקבוצה העונה ליורוליג".
מבט בקריירה של תאודוסיץ' מגלה ניגודיות גדולה. הוא אולי הכישרון הטהור הכי גדול באירופה במשך כעשור וחצי, אבל גרף התארים שלו לא בהתאם. קבוצות שלו נחנקו לא פעם ברגע האמת, וברגע שזה קורה העיניים הופנו קודם אליו. הדוגמה הבולטת: שש פעמים העפיל לפיינל פור עם צסק"א, אבל זכה בתואר רק פעם אחת. דוגמה נוספת בנבחרת: אף פעם לא בראש הפודיום. רק מדליות כסף ביורובאסקט, במונדובאסקט ובטורניר האולימפי. גם כשניסה ב־NBA זה לא עבד. היה לו הרבה יותר כישרון מתארים.
אם זה יסתיים כך נזכור יותר את הכישרון מאשר את ההישגים, אבל העניין שהוא ממש לא לפני סיום. יהיה עוד פרק. הכיוון הוא לסגור מעגל בחזרה הביתה לסרביה, כנראה בכוכב האדום בלגרד. זה עמד על הפרק כבר בקיץ האחרון, אבל וירטוס לא הסכימה לשחררו. זה אמור לקרות בקיץ הקרוב, ואז נראה אם לקוסם יש עוד קסמים בשרוול. בינתיים הוא ינסה לרשום הישג גדול אחרון עם קבוצתו הנוכחית, ובשביל כך הוא צריך לנצח כבר הערב את מכבי ת"א.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו