ברצלונה רשמה שלשום את הפסדה השלישי בתוך שבוע, כשנכנעה בבית 88:77 לגראן קנאריה. בליגה הספרדית מאזנה של הקבוצה סביר (4:8), אבל ביורוליג מדובר בקטסטרופה (7:4) בעונה שבה בוצע חריש עמוק ונעשתה מהפכה כדי לא לשחזר את הנפילה הגדולה של העונה שעברה. מה משותף לעונה שעברה ולחלק הראשון של העונה הזו בברצלונה? המאמן צ'אבי פסקואל כבר לא שם.
בתום עונת 2016, אחרי שנתיים בלי אליפות, החליטו במועדון הספרדי שפסקואל מיצה ושצריך שינוי. אז מונה יורגוס ברצוקאס, שהעונה הוחלף בסיטו אלונסו, אבל מאז עזב פסקואל, הדשא לא צומח באחד ממועדוני הפאר של הכדורסל האירופי. "מתגעגעים אליו פה מאוד", אמר אתמול ל"ישראל היום" העיתונאי ג'וליאן פיליפו מה"אל מונדו דפורטיבו" וביטא היטב את הרגשותשל אוהדי ברצלונה ואנשיה.
פסקואל לא היה עוד מאמן בברצלונה, הוא גדל עם המועדון. בהשכלתו הוא מהנדס, ולפני שהפך למאמן מקצועני שימש בתפקיד בעירייה של אחת הערים הקרובות לברצלונה. במהלך עונת 2007/08, בגיל 35 ואחרי שנתיים וחצי כעוזר מאמן, הוא קודם לעמדת המאמן הראשי במקומו של דושקו איבאנוביץ'.
אחת המשימות הראשונות שלו היתה בשלב ההצלבה ביורוליג מול מכבי ת"א של צביקה שרף. בארסה הפסידה ומכבי עלתה לפיינל פור, אבל עבור פסקואל מדובר היה בתחילתה של דרך ארוכה ומוצלחת. הוא נשאר בברצלונה כמאמן ראשי שמונה עונות וחצי, שבמהלכן הביא למועדון ארבע אליפויות, שלושה גביעים ותואר יורוליג ב־2010. מה שהחל כסוג של מילוי מקום הסתיים בהצלחה גדולה, שבאה לידי ביטוי לא רק בתארים, אלא גם ביציבות ובכדורסל שזכה ללא מעט תשבחות מבחינה טקטית.
למרות כל זה, החליטו הספרדים לצאת לדרך חדשה (לא בטוח שהיום הם לא מצטערים על כך) ופסקואל ניצב בפני בעיה - אחרי כמעט עשור בברצלונה הוא היה מזוהה לחלוטין עם המועדון, והיה עליו להוכיח שהוא לא מאמן של מועדון אחד ושהוא יכול להצליח גם מחוץ לקטלוניה.
"רואים שהיה מהנדס"
כך, בגיל 44, כשהוא כבר מאמן עם ניסיון ורזומה, היה צריך פסקואל להתחיל הכל מחדש, ועד עכשיו הוא עושה זאת בצורה יפה מאוד דווקא במועדון עם לחץ ובוס תובעני כמו פנאתינייקוס.
מייד אחרי פתיחת העונה שעברה החליטו בפאו להחליף את ארגיריס פדולאקיס ובחרו בפסקואל, שלראשונה יצא מהקן החם. עד כה אף אחד באתונה לא מצטער על ההחלטה, שכן הקבוצה סיימה את העונה שעברה כאלופת יוון ובמקום הרביעי ביורוליג. העונה המאזן של הירוקים ביורוליג הוא 4:8 (מקום רביעי) ובליגה היא מוליכה את הטבלה ללא הפסד. נכון שהיה גם משבר בדרך - התבוסה 3:0 ברבע גמר היורוליג לפנרבחצ'ה, שהובילה לכך שהבוס דימיטריס ינאקופולוס שלח את השחקנים בחזרה לאתונה באוטובוס, אבל מהמשבר הזה יצאה הקבוצה לזכייה באליפות מול אולימפיאקוס בלי יתרון ביתיות - וזה השכיח הכל.
פסקואל, שהערב יפגוש את מכבי ת"א, מוכיח שהוא יכול להצליח מחוץ לחממה ושהוא שייך לצמרת המאמנים באירופה. בגיל 45 הוא כבר ותיק ומנוסה, ומצליח למרות שהאנגלית שלו מוגבלת מאוד. "הוא עושה עבודה מצוינת", סיכם פיליפו, "הוא שולט היטב במשחק, מכיר מצוין את היורוליג והוא אסטרטג מצוין. בברצלונה הוא הראה לכולם מהי חשיבות ההגנה, ואת זה הוא עושה גם ביוון. רואים שהוא היה מהנדס, הוא מאוד מתודי".
