אחרי עונה מבטיחה במיוחד, יוסטון הגיעה הלילה לרגע האמת שלה – סדרת גמר המערב מול האלופה גולדן סטייט – וזה בהחלט התחיל ברגל שמאל. הרוקטס איבדו את יתרון הביתיות, עליו אבדו במשך כל העונה הסדירה, והפסידו בבית 119:106.
41 הנקודות של ג'יימס הארדן לא הספיקו לרוקטס והעלו את שאלת התלות הגדולה של הקבוצה בו. היה זה ההפסד השישי בלבד העונה של הקבוצה, שבו הארדן, כריס פול וקלינט קפאלה משחקים. "פשוט אגיד לו שהוא צריך לקלוע 55 נקודות במשחק הבא", התבדח המאמן מייק ד'אנטוני בסיום.
הארדן עצמו היה פחות במצב רוח לבדיחות: "הם קלעו כמה זריקות פנויות וטעויות כאלה לא יכולות לקרות לנו".
מי שלקח פיקוד אצל גולדן סטייט היה קווין דוראנט, שקלע 27 מתוך 37 הנקודות שלו במשחק במהלכי בידוד ועשה זאת באחוזים מרשימים מאוד – 10 מ-13. כל יתר שחקני הוורירוס קלעו רק שבע נקודות במהלכים כאלה (3 מ-6). "אנחנו יכולים לשחק טוב יותר", אמר דוראנט, "אנחנו משחקים מול המדורגת הראשונה עם שחקן MVP. כולנו צריכים להנות מזה".
בשלב כלשהו במחצית דוראנט הוחלף ברבע השלישי והביע את מורת רוחו מכך עד שעוזרי המאמן של גולדן סטייט ושחקנים נוספים נאלצו להרגיע אותו. "רציתי להישאר במשחק", הסביר, "אבל אני סומך על המאמן ואנחנו יכולים להשאיר שיחות כאלה מאחור די במהירות".
"המאמן", סטיב קר, עלה הלילה למאזן 1:14 במשחקים מספר ראשון בפלייאוף. הלילה הוא גם חגג ארבע שנים בדיוק מאז הוא מונה למאמן גולדן סטייט. "אנחנו רוצים להזיז את הכדור אבל כמובן שקווין הוא המטרה העיקרית שלנו", אמר על סגנון המשחק שהתפתח, "כל אחד היה רוצה כזה שחקן כזה בקבוצה שלו. הוא שחקן שמעלה אותך רמה".
