רוג'ר פדרר פספס הלילה (בין שלישי לרביעי) הזדמנות גדולה לזכות בגראנד סלאם ראשון מאז אליפות אוסטרליה בינואר 2018 לאחר שהודח כבר ברבע גמר אליפות ארה"ב הפתוחה על ידי גריגור דימיטרוב. הפנומן השוויצרי, שחלם על זכייה מספר 21 בטורנירי גראנד סלאם, הוביל פעמיים על יריבו אבל במערכה החמישית נכנע לכאבי הגב, שגרמו לו להפסד 3:6, 6:4, 3:6, 6:4, 6:2 אחרי קצת יותר משלוש שעות של טניס.
בסיום המשחק, פדרר התקשה להסתיר את התסכול, שנבע אולי בגלל מצבו הבריאותי הרעוע. "אין ספק שאני מאוכזב מהעובדה שהטורניר שלי נגמר דווקא אחרי שהרגשתי שאני מתחיל לשחק יותר טוב בהשוואה לשלבים המוקדמים של הטורניר. אני אהיה בסדר גם לאחר ההפסד הזה, זה כבר שייך לעבר ואני ממשיך קדימה".
על יריבו הבולגרי, שאחרי שבעה הפסדים, הצליח לנצח אותו בפעם הראשונה בקריירה, הוסיף פדרר: "ניסיתי להילחם, אבל גריגור הצליח להוריד אותי. לא חשבתי לוותר בשום מקרה, גריגור דחף אותי עד הקצה ונתתי את כל מה שאני יכול. נכון, הייתי זקוק לטיפול בגב, אבל זה הרגע של המנצח דימיטרוב, לא של הגב שלי".
גריגור דימיטרוב מוציא את זה. ניצחון ראשון בקריירה על פדרר // צילום: אי-פי
על השאלה האם יהיו לו עוד הזדמנויות להניף תואר גראנד, השיב פדרר במעט סרקזם: "אין לי כדור בדולח. אז למעשה אף פעם אי אפשר לדעת. אני לא נביא. אני מקווה שיהיו לי עוד כמה הזדמנויות. אני אחזור לעניינים ואהיה בסדר. בסך הכל הייתה לי שנה די טובה. אני מסתכל קדימה ולא לאחור".
בצד השני, דימיטרוב דווקא התייחס לפציעה של יריבו, כשאמר עם לא מעט פרגון: "לקראת הסיום, פדרר לא שיחק ביכולת המלאה שלו. הוא לא היה כשיר במאה אחוז. במשחק של הטוב מחמש מערכות הכול יכול לקרות. כל הזמן חשבתי על הניצחון, ואני בהחלט שמח שזה גם קרה לי".
