קמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2020 אמנם נגמר באכזבה גדולה, אך מדובר היה בקמפיין נבחרת הכדוריד הטוב ביותר זה שנים רבות. מרחק דקות ספורות מהעפלה. מאז, נראה היה שהמאמן הלאומי אולג בוטנקו יעזוב את המשרה ויישאר בתפקיד מאמן האלופה הפועל אשדוד בלבד, בגלל פערים כספיים משמעותיים.
עם זאת, ל"ישראל היום" נודע כי בימים האחרונים התרחשה פריצת דרך משמעותית במשא ומתן שצפויה להבשיל להארכת חוזה בימים הקרובים.
הקמפיין הבא של בוטנקו יהיה שלב המוקדמות הראשון של אליפות העולם 2021 במצרים מול יוון, פינלנד וקפריסין. האיגוד הישראלי והקפריסאי פועלים כדי לצמצם את מספר המשחקים דרך אפשרות שקיימת: סוף שבוע מרוכז באחת המדינות עם שלושה מחזורים שיקבע את המעפילה הבודדת לשלב השני, במקום שני סיבובי בית־חוץ בין כל הנבחרות.
הישראלים והקפריסאים שואפים לחסוך עלויות, כשהאיגוד הישראלי אף הסכים לאירוח המשחקים בקפריסין. מנגד, יוון ופינלנד סירבו מתוך אינטרס מקצועי - הצוותים המקצועים של שתי הנבחרות מאמינים כי בפורמט של בית וחוץ, עם שישה משחקים בסך הכל, יבוא יתרונם המקצועי לידי ביטוי - במיוחד ברמת השלב הראשון.
בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה האחרון היוונים, בעלי קהל ביתי, גברו בקוזאני על צפון מקדוניה והשיגו שם גם תיקו מול איסלנד החזקה. ואילו הפינים, בבית מוקדמות אליפות אירופה 2020 מול צ'כיה, בלארוס ובוסניה - לא השיגו ולו נקודה אחת. לפי שעה, ממשיכים ניסיונות האיגוד הישראלי והקפריסאי לשכנע את האיגוד הפיני או היווני להסכים, שהרי יש צורך בהסכמה של שלוש מדינות מתוך ארבע המשתתפות כדי לכפות את שינוי הפורמט על זו הרביעית. הסיכויים להסכמה של איגוד שלישי נראים קלושים.
