את עיקר תשומת הלב בבריכות קצרות (25 מ') תמשוך גם הפעם, כמו במשחקים בטוקיו, השחיינית הכישרונית אנסטסיה גורבנקו, עבורה תהיה זו התחרות האחרונה לפני גיוסה לצה"ל. גורבנקו הצהירה: "אני מגיעה לתחרות ליהנות, לנסות לשפר שיאים, לעלות שלבים ולראות לאן זה ייקח אותי".
השחיינית, שחתומה על תשעה שיאים לאומיים בבריכות קצרות רשומה לשישה משחים, אולם בפועל היא תוותר, ככל הנראה, על משחה או שניים. כבר בבוקר יום התחרויות הראשון צפויות לה שתי קפיצות למים תוך שעה ושבע דקות – תחילה ב-10:52 ב-50 מ' חזה ולאחר מכן ל-100 גב.
זקן שחייני המשלחת הוא יעקב טומרקין שהתחיל את עונת הבריכות הקצרות בסערה, חודשיים בלבד לאחר שסיים את השתתפותו במשחקים האולימפיים בטוקיו. "לא ציפיתי שאתחיל כל כך טוב את העונה. סיימתי בטופ 10 בסבב הגביע העולמי, עם שיא ישראלי ושיא אישי, אז אני מנסה לשמור על המומנטום ולשפר באליפות העולם את מה שעוד אפשר לשפר". השחיין בן ה-29 יתחיל את האליפות ביום הראשון במוקדמות 200 מעורב אישי, ובהמשך צפויים לו שני משחים נוספים – 100 מעורב אישי ו-200 גב.
ארבעה ישראלים נוספים יפקצו למים בבוקר היום הראשון של תחרויות המוקדמות. דניס לוקטב יהיה ראשון השחיינים הישראלים שיקפוץ למים במוקדמות 400 מ' חופשי. מיכאל לייטרובסקי ישחה במוקדמות 100 מ' גב וכריס פיצ'וגין ישחה במקצה השביעי והאחרון במוקדמות 100 מ' חזה.
שני שחיינים שנרשמו למשחה אחד כל אחד – איתי בן שטרית ב-400 מעורב אישי ומתן רודיטי ב-1,500 מ' חופשי יקפצו למים רק ביום החמישי של האליפות (יום שני, 20.12). רודיטי ישתתף כמובן גם בתחרות הסבב העולמי במים פתוחים שתתקיים במקום, אליו יצטרף גם עידו גל.
המאמן האמריקני, דייויד מארש, יועץ העל של איגוד השחייה ציין כי "אליפות העולם היא אירוע שנחשב ציון דרך מפני שזו תחרות שאתה שוחה בה נגד הטובים בעולם. אמנם לא כל התותחים יגיעו לאליפות, אבל יגיעו מספיק, כך שזו הזדמנות להיות מאוד תחרותי".
מבחינת הציפיות המוקדמות ברור שמגורבנקו מצופה השתתפות בלפחות שני גמרים ואפילו מאבק על מדליה אחת, אם כי הכל תלוי באילו משחים היא תחליט להשתתף. העובדה שזו לא מהווה תחרות מטרה עבורה מורידה מעט את הציפיות ממנה. מנגד, העובדה שהיא עצמה מעידה שהיא באה ליהנות באליפות היא בהחלט מעוררת תקווה להתברגות במקומות הגבוהים ביותר מבחינתה. טומרקין הוותיק יאבק על עלייה לגמר. השתתפות באחד כזה יחשב בהחלט הישג עבורו. מיתר השחיינים הציפיה היא בעיקר שיפור שיאיהם האישיים.
