ב־2 בנובמבר פרסמה הטניסאית הסינית פנג שוואי פוסט ברשת החברתית WEIBO שבו היא מאשימה את ז'אנג גאולי, לשעבר בכיר בממשל הסיני, בהטרדה מינית. פנג תיארה שם, בצורה מפורטת, כיצד ז'אנג הכריח אותה לקיים עימו יחסי מין אף על פי שסירבה בתוקף.
הפוסט נמחק ונעלם בתוך פחות מ־20 דקות, וכך גם פנג שוואי, עד אתמול, כשהוועד האולימפי העולמי פרסם הודעה ותמונה שבה היא משוחחת עם היו"ר תומאס באך בשיחת וידאו. באך אמר שלדבריה, פנג שוואי שוהה בביתה, העידה ש"היא בסדר" וביקשה לשמור על פרטיותה.
תחילה, אחרי הפוסט המאשים, פנג לא חזרה לכתוב ברשת החברתית, וגם לא נראתה בציבור. בימים האחרונים התפרסמו סרטונים ותמונות שלה על ידי עיתונאים סינים שניסו להרגיע את הרוחות, אך העולם המודאג לא השתכנע. "אף שזה סימן חיובי לראות תמונה שלה", הגיב יו"ר סבב הנשים סטיב סיימון, "עדיין לא ברור אם היא חופשייה ומקבלת החלטות על דעת עצמה. הווידאו לא מספיק".
פנג שוואי בת 35. היא דורגה בשיאה במקום ה־14 בעולם ביחידות ובמקום הראשון בזוגות. היא זכתה בשני תארי גרנד סלאם בזוגות, הגיעה לחצי גמר ביחידות וזכתה בעשרות תארים לאורך השנים. הטורניר האחרון שבו השתתפה היה בקטאר בפברואר 2020, ואז נאלצה להפסיק בגלל מגיפת הקורונה.
לפי הפוסט המרעיש שכתבה, בן 1,500 מילים, המקרה עם ז'אנג התרחש ב־2018, כאשר הזמין אותה לביתו לשחק טניס, ושם אנס אותה כשאשתו שומרת מבחוץ על הדלת.
בתחילת החודש, כשלוש שנים אחר כך, הטניסאית החליטה לאזור אומץ ולשתף את שעברה. "אפילו אם זה כמו להכות עם ביצה על סלע, אני חייבת לומר את האמת לגביך", כתבה בפוסט המפורט. אלא ש־WEIBO, רשת חברתית שמצונזרת על ידי הממשל, מחקה את הפוסט כאמור בתוך דקות ומנעה כל אפשרות חיפוש שיכולה להוביל אליו. פנג שוואי רק רצתה לדבר אמת, והמדינה שלה ניסתה להעלים אותה.
"בעיה של כולם!"
גודל האירוע - טניסאית בכירה שמתלוננת על בכיר ממשלתי - הוביל לכך שאי אפשר היה לטאטא את הסיפור מתחת לפני השטח, ומהר מאוד הוא צף והתפשט בכל העולם. ככל שהתבררו עוד פרטים בנוגע לאירוע, כך הדאגה לבריאותה של פנג הלכה וגברה. סבב הנשים, ה־WTA, עשה כל מאמץ אפשרי להגיע אליה בימים האחרונים, אך כל ניסיון שכזה נתקל במבוי סתום. "ניסינו דרך כל רשת ואפליקציה אפשריות - ושום דבר לא עובד", סיפר סיימון בראיון לעיתון "טיים", וכאמור הוא לא נרגע גם אחרי שיחתה של הסינית עם באך.
במקביל, גופי תקשורת סיניים פרסמו כידוע כל מיני ידיעות שמטרתן להוריד את מפלס הלחץ, אבל אלה דווקא הגבירו את החשש שמשהו רע קרה למי שהעזה לעשות את המעשה הנכון ולהתלונן על הטרדה מינית. באחת הידיעות שפורסמו בסין נכתב שפנג שוואי הסירה את ההאשמות שלה בטענה שאינן נכונות ושהיא "נחה בביתה והכל בסדר".
בסוף השבוע עיתונאי אחר צייץ תמונה שלה שבה היא לכאורה מברכת "סוף שבוע שמח", אבל גם את אמינות התמונה הזאת אי אפשר היה לאשר.
חוסר הוודאות לגבי מצבה של פנג הוביל שחקנים ושחקניות בסבב להשמיע את קולם בנוגע למקרה. "אני שבורה והמומה לשמוע את החדשות בקשר לחברה שלי", כתבה סרינה וויליאמס בטוויטר והוסיפה, "חייבים לחקור את זה, ואסור לנו לשתוק".
רוג'ר פדרר אמר: "אני מקווה מאוד שהיא בסדר, כולנו מאוחדים סביבה", ואילו ניקולאס מאהו הצרפתי סיכם: "ההיעלמות שלה אינה בעיה של סבב הנשים, היא בעיה של כולם!".
ובאמת, הסיפור של הטניסאית הסינית הכה גלים ואף הגיע לבית הלבן. קצין העיתונות ין פסאקי נשאל לגבי הסיפור והשיב: "אנחנו מודאגים מאוד מהדיווחים, ודורשים לקבל הוכחה מוחשית שהיא בסדר. צריך לתמוך בנשים שמתלוננות על הטרדה מינית".
הנשיא האמריקני ג'ו ביידן נחוש ללכת צעד קדימה ולהחרים את משחקי החורף בבייג'ין ב־2022 - קריאה שגם ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון שותף לה - אם הפרשה לא תיפתר.
בינתיים, בסבב הנשים הדגישו שיילחמו למען פנג שוואי, ולא משנה מה יהיו ההשלכות. מדי שנה מתקיימים בסין יותר מעשרה טורנירי נשים כולל טורניר סוף השנה, ושיתוף הפעולה הזה עשוי להסתיים כל עוד פנג לא בטוחה.
"אנחנו ננתק את הקשרים הכלכליים עם סין", הכריז סיימון בדאגה, וכעת נותר לחכות ולראות מה הצעד הבא, ובעיקר האם פנג שוואי אכן בריאה, שלמה וחופשיה?
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו