מכבי חיפה תפגוש ביום שני את מכבי ת"א. על הקווים ימשיך לעמוד המאמן איתי מרדכי, כאשר בשני המשחקים שניהל הוא מחזיק במאזן של 4 נקודות. למרות מפח הנפש עם השער שספגה חיפה מול ק"ש בדקה ה-94, מרדכי הוא המאמן היחיד העונה שעדיין לא הפסיד אחרי שני משחקים בכרמל והוא המאמן הרביעי העונה אחרי פרד רוטן, רוב מאס ואלי גוטמן. ביום שני יפגוש מרדכי את מכבי ת"א שעדיין לא נוצחה העונה אחרי סיבוב ליגה שלם. "אני איש המועדון. כל חיי אני כאן" אמר מרדכי לקראת המשחק והוסיף: "עברתי פה שורה ארוכה של תפקידים כך שכל שיח על התפקיד שלי מובן מאליו כי אני כאן הרבה זמן ומכיר את המקום. כל החלטה שתתקבל היא של יענקל'ה וההנהלה ואני אקבל אותה. אני תמיד מוכן, לכל תפקיד שאצטרך למלא, במיוחד במכבי חיפה."
על השאלה מה גורם לו להאמין שהקבוצה שלו תנחיל ליריבה המושבעת הפסד ראשון העונה אמר מרדכי: "מה שגורם לי להאמין אלה השחקנים שיש לי. אני מכיר את האיכויות ומאמין שנבוא מאוד מוכנים. חייב להגיע באמונה שאפשר לנצח את המשחק. מפגשים בין שני המועדונים האלה הם תמיד גדולים, מעניינים, מסוקרים והשחקנים מודעים לכך. ההכנה היא רגילה כמו לפני כל משחק. ההכנה חשובה לכל משחק."
על הנקודה המנטאלית הבעייתית העונה של חיפה אמר המאמן: "זאת אחת הנקודות. יש הרבה נקודות שצריך להתייחס אליהן, אחת מהן המנטאלית, נאיביות. מכאן ואלך נצטרך לחזק זאת כדי שמקרים מאין אלו לא יחזרו. היו הרבה צדדים חיוביים במשחקים האחרונים. צריך להמשיך לעבוד קשה ולתת אמונה בשחקנים."
על התקופה האחרונה שלו בקבוצה הוסיף מרדכי: "עברנו חודש מטלטל מאוד. שני מאמנים עזבו בצורה דרמטית ועמדו בפנינו שתי אפשרויות, או לשקוע או לצאת מזה בצורה טובה ובחרנו באפשרות השנייה. היינו מרחק דקה לעשות שלושה ניצחונות בארבעה משחקים. ראיתם קבוצה חזקה, מסודרת שיודעת מה היא רוצה מעצמה ובדרך הזאת אנחנו רוצים להמשיך."
מרדכי נשאל על אוהדי הקבוצה שמילאו את היציעים בדרבי, אך ספק אם יעשו זאת שוב מול מכבי ת"א: "הקהל של מכבי חיפה הוא הגדול והטוב בישראל. מבחינת מספרים תמיד אנחנו בחלק העליון. התפקיד שלנו הוא לגרום לו לחייך ולהנות גם אם זה לא תמיד יוצא."
על כך שיצטרכו לשנות גישה מההפסד שנחלו בדרבי לקראת מכבי ת"א אמר מרדכי: "עם כל הכבוד להפועל חיפה ויש כבוד, מכבי ת"א כרגע בראש הטבלה והם בראש מעיננו. בגלל משחקים כאלו השחקנים בחרו במקצוע הזה."
לסיכום התבקש המאמן להציב מטרות עם פתיחת הסיבוב השני ואמר: "המטרה היא מכבי ת"א. לאחר מכן המטרה היא לעלות כמה שיותר בטבלה. עוד מעט הליגה תתחיל להיפרד והמטרה היא להדבק לחלק העליון. כשנגיע לשם נסמן מטרות חדשות."
