הקרב האחרון. אחרי 20 מחזורים סימנו במ.ס אשדוד יעד של 34 נקודות, בתקווה שזה שיספיק להם כדי להישאר בליגה. היסטורית, זה בדרך כלל נתון מספק, בוודאי כאשר עד אז צברה הקבוצה מעיר הנמל רק 15 נקודות.
והנה ערב מחזור הסיום, ולאשדוד 34 נקודות כפי שהציבה לעצמה, אך היא עדיין מתחת לקו האדום, ורק ניצחון הערב על הפועל חיפה ומעידה של עירוני ק"ש או מכבי פ"ת, יספיקו לג'קי בן זקן כדי לשרוד. אשדוד צברה 12 נקודות רק בפלייאוף התחתון, וזה כאשר בכל העונה שעברה הספיקו לה 28 נקודות כדי לשרוד.
"עשינו כל מה שאפשר אבל הליגה משוגעת השנה", סיפר שחקן בקבוצה שהוסיף: "אם נרד זה לא יהיה בגלל הפלייאוף. חבל שלא שיחקנו ככה מתחילת העונה". אמש קיימה אשדוד את האימון המסכם שלה. על פי התרגול של המאמנים אבי בוחבוט ומשה אוחיון לא צפויים שינויים ב־11, כאשר שגיב יחזקאל ודין דוד ימשיכו בחוד.
הקשר דן ביטון סובל מפציעה קלה אך בשל חשיבות המשחק הערב הוא לא מתכוון לשבת על הספסל. "אל תחשבו מה קורה במגרשים אחרים אלא רק על המשחק שלנו. אם ננצח נישאר בליגה", זה היה המסר של בוחבוט לשחקניו. הנהלת הקבוצה החליטה על כניסה חופשית לאצטדיון הי"א. בהפועל חיפה כבר חושבים על העונה הבאה אבל המאמן חיים סילבס הבהיר לשחקניו: "לא אקבל שוב סטירה כמו ההפסד למכבי פ"ת. המשחקים האלה יקבעו מי יהיה כאן בעונה הבאה".
שמעון אבוחצירה. קריית שמונה תציל את כבודה? // צילום: סוכנות ג'ני
סכנין תהרוס? באצטדיון דוחא בני סכנין, שכבר ירדה לליגה הלאומית, תארח את עירוני ק"ש, שחייבת לנצח כדי להבטיח עוד עונה בליגת העל. הבעלים של ק"ש איזי שרצקי היה בעין הסערה השבוע, אך הוא עומד מאחורי הקלעים בנוגע להכנות למשחק המכריע.
שחקנים סיפרו כי חלקם שלח לו הודעות תמיכה כאשר בכל מקרה דבר אחד בטוח: שרצקי יישאר הבעלים גם אם הקבוצה תרד לליגה הלאומית. על הקווים יעמוד אמנם המאמן שמעון הדרי, אך שרצקי צפוי להיות מעורב בכל, כולל בחירת ההרכב. בחוליית ההגנה תורגלו שינויים משמעותיים. המגן קובי מור צפוי לרדת לספסל, ואורי מגבו ישחק במקומו. שמעון אבוחצירה תורגל בהרכב.
במקרה כזה מרקוס דיניז ואיאד אבו עביד יפתחו במרכז ההגנה בעוד חגי גולדנברג יתופקד כמגן ימני. "לסכנין אין על מה לשחק, ולכן המשחק הזה מסוכן", אמרו במועדון הצפוני והוסיפו: "אנחנו רוצים יותר מהם ולכן אין תירוצים. צריך לנצח ולהישאר בליגה. אם לא נעשה זאת אז לא מגיע לנו להישאר".
גיא לוזון. הישרדות או ירידה לליגה הלאומית // צילום: אלן שיבר
ירידה של לוזון? בשבועות האחרונים הקניטו כמה אנשים בהפועל ת"א את המאמן, קובי רפואה, על כך שדווקא הוא, מהסמלים של מכבי פ"ת, יוריד אותה ליגה במחזור האחרון. ניצחון של האדומים על המלאבסים עשוי לשלוח בסיטואציה מסוימת, בעיקר בהתאם לתוצאות של ק"ש ואשדוד, את הקבוצה של גיא לוזון לליגת המשנה.
עם כל האהבה והקשרים של רפואה עם אנשי פ"ת, הוא רוצה לנצח את המשחק. מבחינת ההרכב האדומים יעלו עם ההרכב החזק ביותר שלהם, ונראה כי עמנואל בואטנג ישוב להרכב. עם כל הכבוד לרצונות של האורחת, מבין שלוש הקבוצות שנלחמות על ההישארות, מצבה של פ"ת הוא הטוב ביותר והיא זקוקה רק לנקודה מול האדומים, ללא קשר ליתר התוצאות, על מנת להבטיח עונה נוספת בליגה.
על מנת שהשחקנים יהיו מרוכזים רק במשחק הוחלט להוציא אותם לבית מלון. המאמן גיא לוזון לא תרגל הרכב אך הוא צפוי להמשיך עם ה־11 שניצחו בשבוע שעבר את הפועל חיפה. הקשר יובל שבתאי סובל מפציעה במפשעה ובספק. איתי טאקו עשוי להחליפו בהרכב.
