בסמל של הפועל אדומים אשדוד נותרה האוניה, שהיתה המאפיין הגדול של סמל הקבוצה מעיר הנמל עוד משנת היווסדה (1957). מבחינת קהל המקומי, "הפועלים" נותרו אוהדים של הפועל אשדוד, והאיחוד בשנת 1999 לא שינה עבורם הרבה, הם נותרו נאמנים.
לפני חמש שנים הוקמה הקבוצה מחדש, והערב היא תחזור לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי כשתארח בסיבוב ח' של גביע המדינה עוד מועדון עם עבר מפואר והווה קצת פחות - הפועל פ"ת.
עידן שריקי, אקס מ.ס אשדוד, משחק בהפועל המקומית בגיל 38. "יש פה קהל שאין להרבה קבוצות בליגת העל", הוא מספר, "למשחק מול פ"ת ולמשחקים מול קבוצות שמושכות קהל מגיעים 1,500 צופים, ואנחנו משחקים במתקן הקטן של העיר".
השבוע הוסיפה אשדוד פיקנטריה למפגש הגביע עם מינויו של יובל נעים למאמן. נעים אימן בעבר את המלאבסים, וגם מבחינתו מדובר בחזרה לעניינים. "רוצים לבנות פה משהו יפה", אמר נעים והוסיף בביטחון: "כבר העלתי בעבר את הפועל ר"ג ואת הפועל אשקלון מליגה א' עד לליגת העל. היום אומרים על כל מאמן שהוא מאמן העתיד ומפטרים אותו אחרי חודש. אני לא במקום הזה, טוב לי במקום שלי. באתי לאשדוד במטרה לקדם את הקבוצה כמה שיותר גבוה".
יובל נעים. "בגביע אפשר לחלום" // צילום: יוסי שקל
באשדוד משחקים שמות מוכרים נוספים, כמו רחמים צ'קול, למשל. גם הוא גדל במ.ס אשדוד, והיה זה שעבר למכבי ת"א בעסקת הטרייד על חאתם עבד אלחמיד, כיום בסלטיק.
יותר מ־6,000 לייקים יש בעמוד הפייסבוק של הקבוצה מעיר הנמל. "כולם של אוהדי הקבוצה שרוצים לקחת חלק בפרויקט", סיפרו במועדון הצנוע. בקידום למשחק מול פ"ת מתנגן השיר "הגביע הוא שלנו", למרות שהדרך לשם ארוכה, אולי בלתי אפשרית. "הגביע נותן חשיפה ושם את המועדון בקדמת הבמה, זה חשוב לנו", מסביר שריקי, "ראיתי הכל בכדורגל הישראלי, והיום, בגיל 38, אני נהנה כאן ולא מתכוון להפסיק עד שהגוף יגיד אחרת או שיפסיקו לי הפרפרים לפני כל משחק".
נעים, שאימן את שריקי במ.ס אשדוד, מסביר: "מגיל 20 הוא לא עלה במשקל, אין דברים כאלה. יש לו מבנה ייחודי שמאפשר לו לשחק עוד כמה שנים. הוא שחקן שיכול לתרום לנו". אז עד איפה הפרויקט של אדומים אשדוד יכול להגיע? "בוא נעבור את המשחק הקרוב ונראה, בגביע אפשר לחלום", סיכם שריקי.
אבוקסיס. יוצא להגן על התואר // צילום: אודי ציטיאט
בני יהודה: "זה הגמר שלנו"
בעשור האחרון בני יהודה הפכה לקבוצת גביע טיפוסית. היא זכתה בשני גביעים, הפסידה בגמר אחד ורק הפועל ת"א מקדימה אותה עם שלוש זכיות בעשור הנוכחי.
המסע של הכתומים להגנה על התואר ייצא לדרך הערב במשחק מול הפועל חדרה, שיהיה המשחק היחיד היום על טהרת ליגת העל. בשכונת התקווה מקווים לא למעוד, למרות שהקבוצה הציגה יכולת רעה מאוד והפסידה בשני משחקיה האחרונים בליגה.
"אנחנו צריכים לחשוב על המשחק הזה כאילו הוא גמר הגביע שלנו", אמרו בבני יהודה, "רק ככה נוכל להתקדם". המאמן יוסי אבוקסיס צפוי להסיט את אבישי כהן בחזרה לעמדת המגן הימני על חשבונו של דור אלו. בקישור, נראה שדור כוכב יקבל קרדיט ב־11.
