שנים רבות שבישראל מדברים על המונדיאל במקסיקו 1970. אירוע היסטורי וחסר תקדים עבור המדינה הפך עם השנים להיות מראה לא נעימה למצב הכדורגל המקומי כאשר בכל קמפיין מוקדמות, גביע העולם היחיד בו השתתפה ישראל מוזכר כביקורת על כישלון נוסף.
היום (שלישי) האתר הרשמי של אופ"א החליט לשים את הזרקור על הכוכבים הישראלים שלקחו חלק באותו מונדיאל לכבוד יום השנה ה-50 להופעת הראשונה של ישראל בטורניר. ב-2.6.1970, עלתה נבחרת ישראל למשחק בפואבלה שבמקסיקו מול נבחרת אורגוואי, משחק שנגמר בניצחון של הדרום אמריקאים 2:0.
לכבוד הכתבה אופ"א ראיינה מספר שחקנים מאותה נבחרת, שעדיין מתרגשים להיזכר בחוויה הענקית למרות שסיימו במקום האחרון בטבלת הבית. מוט'לה שפיגלר, כובש השער היחיד של אותה נבחרת סיפר: "היינו נבחרת, אבל שיחקנו כקבוצה. השארנו את האגו בצד והתעסקנו רק בעבודה קשה".
השוער יצחק ויסוקר הוסיף: "50 שנה עברו מאז ואנחנו עדיין נרגשים כשאנחנו נזכרים. הגביע העולמי הזה היה מדהים. מלבד להתעניינות של כל העולם במונדיאל, בישראל הנבחרת הפכה למרכז העניינים".
יצחק שום: "נגד איטליה המתח היה עצום. אם היינו מנצחים, היינו מונעים מהיריבה שלנו העפלה לשלב הבא וזו הייתה סנסציה עולמית. הנבחרת שלנו הייתה הנבחרת הכי טובה שהייתה לישראל אי פעם".
שמוליק רוזנטל: "הגענו למקסיקו והלבבות שלנו רעדו. היינו חבורה של שחקנים אנונימיים שראו את כוכבי הגביע העולמי כמו פלה, רק על המסך בשחור לבן, או באלבומי תמונות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
