מנהל חדש למחלקת הנוער של מכבי חיפה. איציק עובדיה (49) מונה לתפקיד החדש במועדון ויחליף את לואיס ויסנטה מתאו.
עובדיה גדל כשחקן במכבי שעריים, אך נאלץ לפרוש בגיל 22 בגלל פציעה. בשנת 2000 סיים קורס מאמנים והחל את קריירת האימון בהפועל מרמורק, הפועל בת ים והפועל רמת גן. בשנת 2007 עבר למכבי תל אביב, שם עבד במשך ארבע עונות. עונה אחת כעוזר מאמן של ניר לוין, עונה כמאמן קבוצת הנוער ועוד שנתיים כמאמן, כשאבי נמני המנג'ר. באחת מהעונות אימן שם יחד עם מרקו בלבול. לאחר מכן עבר לאמן את קבוצת הבוגרים של הפועל רעננה.
עובדיה אמר לאתר הרשמי של המועדון: "שלושה דברים שגרמו לי לעשות את המעבר למכבי חיפה: ראשית, האהבה שלי למשחק. דבר נוסף הוא האתגר המקצועי והפוטנציאל העצום שיש במועדון הזה לפיתוח שחקנים צעירים. ובעיקר האישיות והחזון של יענקל'ה שחר, בכל מה שקשור למחלקת הנוער".
בשנים האחרונות עובדיה עסק בפיתוח וקידום של שחקנים צעירים, לצד הדרכת מאמנים בהתאחדות לכדורגל. בין השאר, היה אחראי על פיתוח שחקנים צעירים בכל המועדונים בהם עבד, והיה אמון על תהליך המעבר של שחקנים מהנוער לקבוצה הבוגרת.
במשך שנתיים היה אחראי על מרכז למצוינות בבית הנבחרות בשפיים, לצד תפקידו בצוות המקצועי בנבחרת האולימפית ביחד עם מרקו בלבול. בשנים האחרונות הכשיר עשרות מאמנים בקורסי עלית ו-pro למאמנים.
