בשיניים ועם הרבה מזל. נבחרת ישראל לא הציגה יכולת מרשימה הערב (שני) באצטדיון נתניה, אך ניצחה 2:3 את איי פארו ולמרות ה-1:4 של אוסטריה על מולדובה - סיימה במקום השלישי בבית ו' במוקדמות מונדיאל 2022.
החבורה בכחול-לבן החליטה להשתתף בשעשועון "מה הכי ישראלי בעיניך?" עד הרגע האחרון. כשזה קשור בכדורגל, הכי ישראלי זה לקבל שער מרגיז בתוספת הזמן, להפסיד ברגע האמת, למלא את הדלי במשך קמפיין שלם ובסוף לבעוט אותו ולהרוס הכל. זה כמעט מה שקרה לישראל גם הפעם במאבק שלה על המקום השלישי בבית.
איכשהו, אחרי שהוליכה 0:2 (מואנס דאבור 30 בפנדל, שון ויסמן 58), הנבחרת של וילי רוטנשטיינר הצליחה לחטוף פעמיים מאיי פארו ולהעמיד את המקום השלישי, עליו עבדה כל כך קשה, בסכנה.
זה הלך על חודו של שער עד הרגע האחרון, בדיוק במקומות שבהם ישראל רגילה שמשהו יקרה נגדה. דור פרץ (74) החזיר את היתרון, אוסטריה הוליכה במשחק המקביל 1:4 על מולדובה, והכי ישראלי היה שמשהו יקרה. או שישראל תספוג את ה-3:3 המביך, או שהאוסטרים יבקיעו את החמישי שלהם.
יכול להיות שאם אוסטריה היתה צריכה את השער הזה כדי לעלות לפלייאוף ולא כדי לסיים במקום השלישי בבית, זה היה קורה. אבל זה לא קרה, וישראל שמרה על מקומה.
במבחן התוצאה, רוטנשטיינר יכול להיות מרוצה יחסית. הוא סיים שלישי בבית בו כל הנתונים המקדימים היו לרעתו. שלוש נבחרות ששיחקו ביורו האחרון, ובסוף הנבחרת שלו סיימה לפני אוסטריה, אבל דנמרק וסקוטלנד הקדימו אותה, בצדק.
מעכשיו ועד חודש מאי, כאשר יסתיים החוזה של רוטנשטיינר בהתאחדות לכדורגל, השאלה שתרחף מעל ראשו היא האם הוא ימשיך כמאמן לקמפיין נוסף. אם זה תלוי בחלק מהעסקנים שיושבים בהתאחדות, הם היו מחזירים את רוטנשטיינר לאוסטריה בטיסה הראשונה אחרי המשחק האחרון בנתניה. סבלנות אף פעם לא היתה כאן, כנראה גם לא תהיה. כרטיס לטורניר גדול גם לא היה כאן הרבה זמן, ואולי זה קשור האחד בשני.
